Neue britische Passregel sorgt bei britischen Doppelbürgern in der Schweiz für grosse Verunsicherung

An den Abfluggates in ganz Europa herrscht grosse Verwirrung, während das neue elektronische Reisegenehmigungssystem (ETA) des Vereinigten Königreichs mit der Realität der doppelten Staatsbürgerschaft kollidiert. Was die Grenzsicherheit vereinfachen sollte, hat stattdessen bei britisch-schweizerischen Doppelbürgerinnen und Doppelbürgern einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Viele bezeichnen die neuen Anforderungen als unverhohlene «Geldmacherei». Im Kern der Krise steht eine plötzlich entstandene Unklarheit: Muss eine Person mit doppelter Staatsbürgerschaft einen gültigen britischen Pass besitzen, um in ihre Heimat einzureisen, oder kann sie mit ihrem Schweizer Ausweis reisen?

Für Tausende von Auslandschweizerinnen und Auslandschweizern ist dies nicht bloss eine bürokratische Unannehmlichkeit, sondern ein kostspieliges Hindernis für Familienbesuche und Geschäftsreisen. Die Einführung durch die britische Regierung war von widersprüchlichen Aussagen geprägt, sodass Reisende noch Tage vor ihren geplanten Flügen verzweifelt nach Klarheit suchen. Die ETA ist zwar technisch gesehen für ausländische Besucherinnen und Besucher vorgesehen, doch der Nachweis einer Ausnahme, nämlich der Besitz eines gültigen britischen Passes, hat viele in eine schwierige Lage gebracht. Kritikerinnen und Kritiker sagen, Bürgerinnen und Bürger zu zwingen, selten gebrauchte Pässe zu erneuern, nur um ein bereits bestehendes Recht nachzuweisen, sei nichts anderes als administrative Erpressung.

Eine unerwartete Wendung, die die Schwächen des neuen Systems offenlegt: Im Kleingedruckten ist ein entscheidender Ausweg aufgetaucht. Inmitten der Panik deuten aktualisierte Hinweise darauf hin, dass Fluggesellschaften abgelaufene britische Pässe als gültigen Nachweis der Staatsbürgerschaft akzeptieren könnten. Diese Erkenntnis widerspricht der anfänglichen Befürchtung, ein gültiger, aktueller Pass sei zwingend erforderlich, um einreisen zu können. Offenbar gewährt die Regierung, die mit dem logistischen Albtraum ihrer eigenen Schöpfung ringt, eine Ausnahme: Solange man nachweisen kann, dass man britisch ist, gilt die ETA-Pflicht, die ausländische Personen betrifft, nicht.

Sich jedoch auf ein abgelaufenes Dokument zu verlassen, ist ein Risiko, das nur wenige ohne wasserdichte Zusicherungen eingehen wollen. Berichten zufolge werden die Fluggesellschaften zwar angewiesen, diese Dokumente zu akzeptieren, doch die uneinheitliche Durchsetzung bleibt ein grosses Problem. Reisende fragen sich, ob das Check-in-Personal in Zürich oder Genf von dieser wenig bekannten Ausnahme weiss oder ob ihnen das Boarding verweigert wird, weil sie kein gültiges Reisedokument vorweisen können. Diese prekäre Gesetzeslücke verdeutlicht, wie hastig das ETA-System eingeführt wurde.

Die menschlichen Folgen dieses administrativen Missgeschicks sind bereits spürbar: Reisende berichten von exorbitanten Kosten und verschwendeter Zeit. Ein Beispiel ist Bob, ein Doppelbürger, der in einem verzweifelten Versuch, die Familienferien zu retten, ein Notreisedokument (ETD) beantragte. Um das Dokument persönlich abzuholen, musste er eine beschwerliche zwölfstündige Reise zur britischen Botschaft in Stockholm auf sich nehmen. Zu den Gebühren für das Dokument kamen erhebliche Reisekosten hinzu.

Der bittere Nachgeschmack? Bei der Ankunft an der Grenze zeigte sich die Inkompetenz des Systems in aller Deutlichkeit. «Am Flughafen sagte man mir, ich solle meinen schwedischen Pass benutzen», erzählt Bob und bezeichnet die Erfahrung als «absolut frustrierend». Nach stundenlangem Reisen und Gebühren in dreistelliger Höhe reiste er mit seinem ausländischen Pass ins Vereinigte Königreich ein, ohne dass ihm auch nur eine einzige Frage gestellt wurde. Dieses Mass an Dysfunktion bestätigt die schlimmsten Befürchtungen der Auslandgemeinschaft: Die britische Regierung setzt Regeln durch, die sie selbst kaum versteht, und lässt die Bürgerinnen und Bürger für das Chaos in Whitehall bezahlen.

Während sich viele vor Wut kaum mehr halten können, sind die Reaktionen innerhalb der britisch-schweizerischen Gemeinschaft keineswegs einheitlich. Zwischen jenen, die die Passpflicht als zynische Abgabe auf die Staatsbürgerschaft betrachten, und jenen, die sie als grundlegende Verantwortung ansehen, hat sich ein deutlicher Graben aufgetan. «Hör auf zu jammern», entgegnete ein Kommentator namens Rosbif1970 und argumentierte, Doppelbürgerinnen und Doppelbürger sollten sich in der Zeit nach dem Brexit glücklich schätzen, zwei Pässe zu besitzen. Für diese Gruppe gehört die administrative Pflicht, die Dokumente aktuell zu halten, zum Privileg der doppelten Staatsbürgerschaft.

Andere, wie «Skilled Brit», vertreten dagegen die Ansicht, einen gültigen Pass zu behalten, sei schlicht «gesunder Menschenverstand» und ein «Nachweis der Staatsbürgerschaft», der unabhängig von den Reiseplänen aktuell gehalten werden sollte. Dieser «gesunde Menschenverstand» steht jedoch in krassem Gegensatz zu den Folgen verlorener Dokumente und logistischer Pannen. Roberta, eine Grossmutter mit internationalen Familienbeziehungen, wies auf die Tücken des Erneuerungsprozesses hin und verwies auf Fälle, in denen Kurierdienste wie DHL Pässe auf mysteriöse Weise «verloren» hätten. Die Debatte macht einen Riss in der Identität der Auslandgemeinschaft sichtbar: Ist der Pass ein Recht, dessen Ausübung gewährleistet werden sollte, oder eine bürokratische Hürde, die es zu überwinden gilt?

Während sich der erste Wirbel um die Einführung legt, müssen britische Doppelbürgerinnen und Doppelbürger in der Schweiz eine neue, komplexere Reisesituation bewältigen. Die Zeiten einer reibungslosen Reise ohne Fragen scheinen sich dem Ende zuzuneigen. An ihre Stelle tritt eine Landschaft des «prüfen, prüfen, nochmals prüfen». Die Akzeptanz abgelaufener Pässe bietet zwar vorübergehend Erleichterung, ist aber eine fragile Lösung, die vom Ermessen des Airline-Personals statt von klar festgelegten Regeln abhängt.

Für Britinnen und Briten mit Wohnsitz in der Schweiz ist die Botschaft klar: nichts als selbstverständlich ansehen. Die britische Grenze wird strenger, und die Beweislast liegt nun eindeutig bei den Reisenden. Ob man dies als notwendige Sicherheitsmassnahme oder als «Geldmacherei» betrachtet, das Ergebnis ist dasselbe. Um ungehindert ins Vereinigte Königreich einreisen zu können, bleibt Doppelbürgerinnen und Doppelbürgern womöglich bald keine andere Wahl, als zu bezahlen und ihre Pässe zu erneuern. So wird das Privileg der doppelten Staatsbürgerschaft zu einem immer teureren Abonnement.