Die Umweltkosten der Schweizer Pharmaindustrie

Roches glänzendes Gebäude 2 in Basel steht als Monument Schweizer Präzision: Es ist der höchste Wolkenkratzer des Landes, wird mit Grundwasser gekühlt und mit Abwärme beheizt und gilt als Leuchtturm der Nachhaltigkeit. Doch dieses makellose Bild ist eine Fata Morgana. Während Pharmariesen wie Roche und Novartis im Inland ihre Umweltbilanz hervorheben, enthüllt eine aufsehenerregende Untersuchung eine dunklere Wahrheit, verborgen im Schatten ihres globalen Imperiums.

Die Branche kämpft mit einem gewaltigen Paradoxon. Auf dem Papier weist Roche in den vergangenen zwei Jahrzehnten einen Emissionsrückgang von 70% aus. Diese Zahlen lassen jedoch praktischerweise den weitaus grössten Teil des ökologischen Fussabdrucks ausser Acht. Das Label «Swiss Made», gleichbedeutend mit Reinheit und Qualität, verschleiert eine schmutzige Realität, die sich weit jenseits der Schweizer Grenze abspielt. Wir erleben einen klassischen Fall von Verlagerung der CO2-Emissionen: Die saubere Luft in Basel wird auf Kosten der globalen Atmosphäre erkauft. Die Erzählung vom umweltfreundlichen Schweizer Pharmariesen ist nicht nur unvollständig, sondern grundlegend irreführend.

Unglaubliche 27 Millionen Tonnen CO2. So gross war der weltweite ökologische Fussabdruck der Schweizer Pharmaindustrie allein im Jahr 2023. Um diese gewaltige Zahl einzuordnen: Sie entspricht ungefähr zwei Dritteln der Emissionen der gesamten Schweizer Bevölkerung und aller Unternehmen in der Schweiz zusammen.

Neue Daten von Small World Consulting zeigen die Kluft zwischen den selbst gemeldeten Erfolgen im Inland und der globalen Realität. Während der ökologische Fussabdruck der Branche auf Schweizer Boden schrumpft, ist ihre Gesamtwirkung tatsächlich fünfmal grösser als das, was hierzulande sichtbar ist. Das ist keine Fehlertoleranz, sondern ein systemischer blinder Fleck. Der Sektor stösst Treibhausgase in einem Ausmass aus, das die nationalen Anstrengungen zur Emissionsreduktion weit übertrifft. Wir stehen vor einem Szenario, in dem die ausgelagerte Umweltverschmutzung einer einzigen Branche die Klimaschutzanstrengungen von Millionen Schweizerinnen und Schweizern zunichtemachen könnte.

Das schmutzige Geheimnis verbirgt sich hinter den «Scope-3-Emissionen». Dieser bürokratische Begriff umfasst 95% der gesamten Umweltverschmutzung von Roche: Treibhausgase, die nicht durch die eigenen Büros des Unternehmens entstehen, sondern durch sein weitverzweigtes Netz von Zulieferern. Wenn Roche bis 2050 Netto-Null-Emissionen verspricht, lässt das Unternehmen weitgehend ausser Acht, dass Rohstoffe beschafft, Chemikalien synthetisiert und Waren transportiert werden, und zwar ausserhalb seiner direkten Kontrolle.

Je komplexer die Lieferketten werden, desto weiter verlagert sich die Umweltverschmutzung nach Osten. Die Analyse bestätigt einen besorgniserregenden Trend: Je komplizierter das Produktionsnetzwerk, desto mehr Emissionen verschieben sich nach Asien. Das ist praktisch ein kolonialer Umgang mit CO2-Emissionen. Schweizer Unternehmen erzielen Gewinne mit hochwertigen Medikamenten, während sie die schwere Umweltlast an Länder mit weniger strengen Vorschriften auslagern. Die makellosen Labors in Basel sind lediglich die letzte Station einer schmutzigen globalen Produktionskette.

Die Pharmaindustrie gilt als «Motor der Schweizer Wirtschaft» und erzielte 2023 Exporte im unglaublichen Wert von 145 Milliarden US-Dollar. Sie macht ein Zehntel der Wirtschaftsleistung des Landes aus und treibt Wachstum und Wohlstand an. Doch dieser wirtschaftliche Koloss läuft mit schmutzigem Treibstoff. Der finanzielle Erfolg der Branche ist untrennbar mit einer Umweltschuld verbunden, die in den Büchern nicht auftaucht.

Die Schweiz steht vor einer grundlegenden Abrechnung. Können wir die wirtschaftlichen Erfolge unserer Vorzeigebranche weiterhin feiern und zugleich die Umweltschäden ignorieren, die sie hinterlässt? Der «Motor» heizt den Planeten auf. Während sich die Welt auf strengere Klimarechenschaftspflichten zubewegt, wird das Schweizer Pharmamodell, Gewinne im Inland, Umweltverschmutzung im Ausland, immer unhaltbarer. Die Rechnung für diese versteckten Kosten wird fällig, und die Umwelt zahlt bereits den Preis.