Die Schweiz erarbeitet eine nationale Long-Covid-Strategie

In der Schweiz sind derzeit erschreckende 300'000 Menschen durch Long Covid in ihrem Leben beeinträchtigt. Diese Zahl erfordert sofortige nationale Aufmerksamkeit. Es handelt sich nicht bloss um eine statistische Auffälligkeit, sondern um eine sich verschärfende Krise der öffentlichen Gesundheit, der die Schweizer Regierung nicht länger mit Einzelmassnahmen begegnen kann. Am Donnerstag nahm der Ständerat stillschweigend eine entscheidende Motion des Nationalrats an und beauftragte damit endlich die Ausarbeitung einer umfassenden nationalen Strategie. Dieser Schritt markiert in Bern eine entscheidende Wende und zeigt, dass die Schatten der Pandemie weiterhin schwer über dem Land liegen.

Die Dringlichkeit ist spürbar. Da Covid-19 weiterhin zirkuliert, dürfte die Zahl der Betroffenen in den kommenden Jahren stark ansteigen und das ohnehin stark belastete Gesundheitssystem zusätzlich unter Druck setzen. Der Auftrag der Regierung ist klar: Die Zeit fragmentierter Reaktionen muss vorbei sein. Indem die Bundesbehörden das Ausmass des Problems offiziell anerkennen, das die Bevölkerung vieler Schweizer Kantone übersteigt, unternehmen sie einen notwendigen, wenn auch überfälligen Schritt, um der langfristigen Realität des Virus Rechnung zu tragen.

Viel zu lange hing die Qualität der Versorgung von Long-Covid-Betroffenen einzig von ihrem Wohnort ab. Die von Parlamentarier Lorenz Hess eingereichte Motion soll diese Ungleichheit beseitigen und sicherstellen, dass eine Patientin in Zürich dieselbe hochwertige Unterstützung erhält wie eine im Wallis. Die Strategie ist breit angelegt: Sie verlangt die Zentralisierung wichtiger Daten und ein einheitliches Vorgehen des Sozialversicherungssystems. Damit soll das bisherige Flickwerk kantonaler Regelungen durch einen abgestimmten Rahmen auf Bundesebene ersetzt werden.

Entscheidend ist, dass die Strategie über Long Covid hinausgeht. In einem wichtigen Schritt hin zu mehr Inklusion bezieht der Auftrag ausdrücklich auch das chronische Erschöpfungssyndrom (CFS) und Komplikationen nach einer Impfung ein. Dieser umfassende Ansatz trägt der komplexen, oft überlappenden Natur dieser Erkrankungen Rechnung. Mit der Vereinheitlichung der medizinischen Versorgung versucht die Regierung, die Gleichbehandlung im Gesundheitssystem wiederherzustellen und sicherzustellen, dass niemand mit belastenden Symptomen allein durch ein bürokratisches Labyrinth navigieren muss.

Hinter den nüchternen Statistiken verbirgt sich ein tiefgreifendes menschliches Leid, das den gesellschaftlichen Zusammenhalt des Landes gefährdet. Gesundheitsministerin Elisabeth Baume-Schneider nahm bei ihrer Ansprache im Ständerat kein Blatt vor den Mund: «Die Symptome der chronischen Erschöpfung haben tiefgreifende Auswirkungen auf das soziale, berufliche und sogar familiäre Leben der Betroffenen.» Es handelt sich ebenso sehr um einen wirtschaftlichen und sozialen Notstand wie um einen medizinischen. Tausende qualifizierte Arbeitskräfte verschwinden vom Arbeitsmarkt, und Familien werden durch die Pflegebelastung an ihre Grenzen gebracht.

Die Unterstützung der Regierung für diesen Vorschlag zeigt, dass zunehmend erkannt wird, dass der Status quo nicht tragbar ist. «Wir müssen ihre Situation verbessern», betonte Baume-Schneider und markierte damit den Wechsel von passiver Beobachtung zu aktivem Handeln. Die Aufnahme des chronischen Erschöpfungssyndroms in die Strategie ist besonders bedeutsam: Sie bestätigt die Erfahrungen von Patientinnen und Patienten, die von der medizinischen Fachwelt in der Vergangenheit oft an den Rand gedrängt oder nicht ernst genommen wurden. Die Strategie verspricht, ihr Leiden nicht nur mit Worten anzuerkennen, sondern sie auch konkret und systematisch zu unterstützen.

Der Auftrag ist ambitioniert, doch der weitere Weg ist von der Komplexität des Schweizer Föderalismus geprägt. Die Rolle des Bundes wird strikt auf die Koordination beschränkt bleiben, denn die Kantone sind in Gesundheitsfragen verfassungsrechtlich souverän. Dieser schwierige Balanceakt bestimmt den Zeitplan: Das Bundesamt für Gesundheit (BAG) soll im Januar 2026 mit den Arbeiten an der Strategie beginnen. Eine umfassende Umsetzung wird jedoch erst für das erste Halbjahr 2027 erwartet.

Kritikerinnen und Kritiker könnten einwenden, dass ein Zieltermin im Jahr 2027 für Menschen, die heute leiden, quälend weit entfernt ist. Das BAG betont jedoch, dass eine enge Konsultation aller relevanten Akteure, darunter Kantone, medizinische Verbände und Patientengruppen, für eine wirksame Strategie unerlässlich ist. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob die Schweiz ihre föderalistische Struktur mit dem dringenden Bedarf an einer einheitlichen nationalen Gesundheitsversorgung in Einklang bringen kann. Die Zeit drängt, und für 300'000 Menschen fühlt sich jeder Monat bürokratischer Abläufe wie eine Ewigkeit an.