Die Schweiz droht ihren Platz in der europäischen KI-Initiative zu verlieren

Erstaunliche 200 Milliarden Euro (190 Milliarden Franken). Das ist die Kriegskasse, die die Europäische Union freigegeben hat, um riesige KI-«Gigafabriken» zu bauen und damit die digitale Souveränität des Kontinents zu sichern. Am AI Action Summit in Paris verkündete EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ein ehrgeiziges Ziel: den Bau eines «CERN für KI». Die Ironie ist offensichtlich und bitter. Während Brüssel den Erfolg des weltberühmten Teilchenphysiklabors wiederholen will, steht dessen tatsächlicher Gastgeber, die Schweiz, am Rande des Ausschlusses.

Das ursprüngliche CERN wurde 1954 bewusst auf Schweizer Boden angesiedelt, um Neutralität und weltweiten Zugang zu gewährleisten. Nun, da Europa versucht, dieses Modell für künstliche Intelligenz zu kopieren, zieht die EU eine klare Grenze. Die Vision besteht darin, zentralisierte, hochmoderne Rechenzentren zu schaffen, um maschinelles Lernen und Robotik zu beschleunigen. Diese neue digitale Festung wird jedoch mit einem «Nur für Mitglieder»-Schild geplant, das die Schweiz derzeit draussen lässt und damit droht, das Alpenland von Europas wichtigstem Infrastrukturprojekt für die Zukunft abzuschneiden.

Die Schweiz ist im globalen KI-Wettlauf nicht bloss Zuschauerin, sondern eine ernst zu nehmende Konkurrentin, die weit über ihrer Gewichtsklasse kämpft. Das Land hat Millionen investiert, um seinen technologischen Vorsprung zu sichern, und sich insbesondere mit dem Supercomputer «Alps» ausgestattet. Diese Maschine ist ein Kraftpaket und belegt derzeit weltweit den siebten Platz unter den leistungsstärksten Supercomputern. Neben der Hardware zieht das Schweizer Ökosystem Spitzenkräfte an und beherbergt wichtige Forschungszentren von Tech-Giganten wie Google, Microsoft und OpenAI.

Andrea Rizzoli, Direktor des Dalle-Molle-Instituts für Studien über künstliche Intelligenz in Lugano, unterstreicht die führende Stellung des Landes: «Die Schweiz gehört zusammen mit dem Vereinigten Königreich zu den Ländern in Europa, die bei der KI-Forschung führend sind.» Doch selbst grosse Leistungsfähigkeit und Infrastruktur von Weltklasse könnten nicht ausreichen, um die Schweiz vor der Isolation zu bewahren. Der Ausschluss vom «Gigafabrik»-Netzwerk der EU wäre ein verheerender Schlag, könnte die Dynamik bremsen und Schweizer Forschende dazu zwingen, von der Seitenlinie aus zuzusehen, wie ihre europäischen Kolleginnen und Kollegen von einer Beschleunigungsmaschine im Umfang von 200 Milliarden Euro profitieren.

«Normalerweise richtet sich diese Initiative an EU-Länder.» Mit diesem einzigen, unmissverständlichen Satz machte eine Sprecherin der Europäischen Kommission die Annahme zunichte, wissenschaftliche Zusammenarbeit kenne keine politischen Grenzen. Der Verweis auf die Schaffung eines «CERN für KI» sei rein symbolisch, erklärte sie, und bedeute keineswegs, dass dem Heimatland des echten CERN ein Platz am Tisch sicher sei.

Dies ist ein entscheidender Reibungspunkt. Während die Wissenschaft historisch eine Brücke zwischen der Schweiz und der EU bildete, wird sie im aktuellen politischen Klima zur Mauer. Die EU priorisiert den inneren Zusammenhalt und Investitionen innerhalb ihres Staatenbundes und bringt Nicht-EU-Partner wie die Schweiz und das Vereinigte Königreich damit in eine prekäre Lage. Obwohl die Schweiz zwei der weltweit führenden eidgenössischen technischen Hochschulen und einen florierenden Privatsektor beherbergt, stellt sie fest, dass technologische Überlegenheit politische Bürokratie nicht umgehen kann. Die Botschaft aus Brüssel ist klar: Die Beste zu sein, reicht nicht, wenn man kein Mitglied ist.

Für die Schweiz stand noch nie so viel auf dem Spiel. Während die EU ihre Kriegskasse von 200 Milliarden Euro mobilisiert, schliesst sich das Zeitfenster für Verhandlungen rasch. Rizzoli warnt, dass die Beteiligung der Schweiz ganz davon abhängen werde, wie wirksam sie die «Beziehungen zur Europäischen Union wieder in Ordnung bringen» könne. Es geht längst nicht mehr nur um Handelsabkommen oder die Bewegungsfreiheit über die Grenze, sondern um die Zukunft der Intelligenz selbst.

Wenn es der Schweiz nicht gelingt, eine Partnerschaft in dieser Initiative zu sichern, droht ein Brain-Drain katastrophalen Ausmasses. Spitzenforschende und Tech-Giganten zieht es dorthin, wo die Ressourcen sind, und nur wenige nationale Budgets können mit einer kontinentalen «Gigafabrik» konkurrieren. Die Schweizer Regierung steht vor einer dringenden Aufgabe: den diplomatischen Stillstand überwinden oder riskieren, in einem vernetzten Europa zu einer technologischen Insel zu werden. Das «CERN für KI» wird gebaut, mit oder ohne das Land, das das Modell wissenschaftlicher Neutralität geprägt hat. Die Wahl ist klar: integrieren oder stagnieren.