Luxusboom verdeckt wachsende Kluft in der Schweizer Uhrenindustrie

Exporte im Wert von 12,2 Milliarden Franken haben keine breite Erholung gebracht. Die Schweizer Uhrenexporte stabilisierten sich im ersten Halbjahr 2026: Ihr Wert lag nur 0,6% unter dem Vorjahreswert, während die Stückzahlen um 2,3% zunahmen. Hinter diesen Zahlen erleben die Hersteller in der Branche sehr unterschiedliche Bedingungen.

Eine kleine Gruppe ultra-luxuriöser Uhren sorgt für den grössten Teil des Wertzuwachses der Branche. LuxeConsult stellte anhand von Daten des Verbands der Schweizerischen Uhrenindustrie fest, dass Uhren, die nur 1,3% des Volumens ausmachen, für 75% des Wertzuwachses des Marktes verantwortlich waren. So ist in den Exportzahlen eine Erholung sichtbar, in den Fabriken und Lagerräumen der Händler jedoch nicht gleichermassen.

Die Branche hat drei Jahre lang die Folgen von Kriegen, Zöllen, einem starken Schweizer Franken, teurem Gold und einer schwächeren Nachfrage nach Luxusgütern zu bewältigen gehabt. Dieser Druck hat Marken und Zulieferer dazu bewogen, das Kurzarbeitsprogramm RHT der Schweiz zu nutzen, um Arbeitsplätze und spezialisiertes Know-how zu erhalten. Yves Bugmann, Präsident des Branchenverbands, sagte, die Unsicherheit sei weiterhin gross, und äusserte die Hoffnung, dass sich die Lage in den kommenden Monaten verbessern werde.

Für die Uhrenregionen der Schweiz ist dieser Unterschied wichtig. Der Exportwert kann stabil bleiben, während Produktionspläne, Aufträge an Zulieferer und Haushaltseinkommen weiterhin unter Druck stehen.

Die obersten 1,3% des Uhrenvolumens erwirtschafteten 75% des Wertzuwachses. Diese Konzentration prägt die aktuelle Wirtschaftslage der Branche. Ultra-luxuriöse Uhren tragen die Exportleistung, während grössere Teile des Marktes Mühe haben, ihre Lagerbestände abzusetzen.

Oliver Müller, Gründer von LuxeConsult und Autor des Berichts, sagte, das Wachstum bei ultra-luxuriösen Uhren sei spektakulär und zeige die Richtung des Gesamtmarktes. Die Zuwächse spiegeln die Kaufkraft wider, die bei wohlhabenden Kundinnen und Kunden trotz der Abschwächung des breiteren Luxusmarkts weiterhin vorhanden ist. Sie zeigen auch, weshalb die ausgewiesenen Exportwerte ein unvollständiges Bild der Nachfrage vermitteln können.

Besonders deutlich ist der Druck im Preissegment von 25'000 bis 50'000 Franken. Die Verkäufe in diesem Segment gingen um 8,3% zurück und verzeichneten damit die schwächste Entwicklung im Bericht. Laut Müller sind die Händler beim Auffüllen ihrer Lager vorsichtiger geworden. Marken können nicht davon ausgehen, dass sich teure Uhren automatisch verkaufen, sobald sie im Schaufenster liegen.

Erschwinglicher Luxus entwickelte sich besser, allerdings nur geringfügig. Uhren im Preisbereich von 7'500 bis 12'500 Franken legten um 0,5% zu. Dazu trugen Stahlmodelle von Rolex, Omega und Cartier bei. Der bescheidene Zuwachs deutet darauf hin, dass Käuferinnen und Käufer weiterhin selektiv vorgehen. Reputation, Design und Vertrauen in den Wiederverkaufswert gewinnen an Bedeutung, während Händler und Kunden ihr Risiko mit Ladenhütern verringern.

Die Schweizer Uhrenexporte sanken von 17 Millionen Stück im Jahr 2023 auf 14,6 Millionen im Jahr 2025. Im ersten Halbjahr 2026 kam es zu einer moderaten Erholung der Stückzahlen, die vor allem von Longines, Tissot, Hamilton und Swatch getragen wurde. Alle vier Marken gehören zur Swatch Group.

Diese Marken bewegen sich in einem anderen Marktumfeld als die Häuser für ultra-luxuriöse Uhren. Ihre Uhren stehen für grosse Produktionsvolumen, eine breite Präsenz im Einzelhandel und eine stärkere Verbindung zu den Alltagskundinnen und -kunden. Der Zuwachs bei den Stückzahlen bringt Fabriken und Zulieferern eine gewisse Entlastung, macht aber weder den Rückgang der vergangenen zwei Jahre noch die Schwäche anderer Hersteller wett.

Die Goldpreise haben die Kosten für Rohstoffe erhöht, während der starke Franken die Schweizer Produktion für Käufer im Ausland verteuert. Zölle sorgen für zusätzliche Unsicherheit. Unternehmen müssen entscheiden, wie viel sie produzieren, bevor feststeht, ob die Händler nachbestellen. Kleinere Zulieferer haben weniger Spielraum, um verspätete Zahlungen oder gekürzte Aufträge aufzufangen.

Viele Unternehmen nutzen das Schweizer Kurzarbeitsprogramm RHT, um Mitarbeitende zu halten und Fachwissen zu bewahren. Diese Unterstützung kann während eines Abschwungs Produktionskapazitäten erhalten, zeigt aber auch, dass die Erholung noch nicht das gesamte industrielle Netzwerk erreicht hat. Eine Fabrik kann geöffnet bleiben und dennoch weit unter ihrem früheren Arbeitstempo produzieren.

Neue Namen kommen auf den Markt, während etablierte Marken um Marktanteile kämpfen. House of Brands brachte Gallet nach einer Pause seit den 1980er-Jahren wieder auf den Markt, nachdem zuvor bereits Universal Genève wieder eingeführt worden war. Der frühere CEO von Audemars Piguet, François Henri Bennahmias, kündigte im Juli N3W5 an. Die ersten Uhren sollen im nächsten Herbst erscheinen. Niton, ein weiterer wiederbelebter Name auf dem Zifferblatt, wurde Anfang dieses Jahres vom ehemaligen Girard-Perregaux-Manager Leopoldo Celi neu lanciert.

Die Markteinführungen spiegeln einen Markt wider, in dem Neuartigkeit ebenso wichtig sein kann wie Tradition. Bennahmias ist der Ansicht, dass die Konsumentinnen und Konsumenten zwar Geld haben, aber genug davon, immer dieselben Produkte zu sehen. Georges Kern, CEO von House of Brands, sagte, die Händler wollten nicht die zwanzigste Variante eines bestehenden Designs und begrüssten neue Optionen für ihre Regale.

Gallet plant, Uhren zu Preisen zwischen 2'220 und 5'300 Pfund zu verkaufen. Damit bietet die Marke einen Einstieg in den Luxusbereich unterhalb der teuersten Schweizer Uhren. Kern sagt, dass es in diesem Preissegment weiterhin Geschäft gebe, Marken dafür aber ihren Konkurrenten Marktanteile abnehmen müssten.

Diese Strategie ist mit Risiken verbunden. Neue Marken müssen Produktentwicklung, Marketing und Vertrieb finanzieren, während Händler ihre Lagerbestände begrenzen. Die Rückkehr ruhender Namen zeigt jedoch, dass Investoren und Führungskräfte weiterhin Raum für Differenzierung sehen, insbesondere dort, wo etablierte Kollektionen eintönig geworden sind.

Die nächste Phase wird sich an Arbeitsplätzen, Aufträgen und Wiederholungskäufen messen lassen, nicht allein am Exportwert. Die Schweizer Uhrenindustrie bleibt ein bedeutendes industrielles und kulturelles Gut. Sie konzentriert sich auf Kantone wie Neuenburg, Bern, Jura, Genf und Waadt. Ihre Widerstandsfähigkeit hängt von den Zulieferern, Technikern und Monteuren ab, die Marken in allen Preissegmenten unterstützen.

Die aktuellen Zahlen senden gemischte Signale. Die Exportvolumen steigen wieder, doch die jährlichen Stückzahlen liegen weiterhin deutlich unter dem Niveau von 2023. Ultra-Luxus gewinnt wertmässig an Marktanteil, während das Segment von 25'000 bis 50'000 Franken schrumpft und der erschwingliche Luxus kaum wächst. Dadurch sind Hersteller im mittleren Preissegment mit schwachem Kundenaufkommen im Einzelhandel und zurückhaltenden Käufen konfrontiert.

Die Marken müssen ihre Produktion enger steuern, Designs auffrischen und den Händlern überzeugendere Gründe für Investitionen bieten. Auch die Zulieferer werden unter Druck geraten, da die Aufträge weniger vorhersehbar werden. Staatliche Unterstützung kann während der Anpassung Fachwissen bewahren, aber keine dauerhafte Nachfrage schaffen.

Für die Schweizer Uhrenindustrie stellt sich die Frage, ob das Wachstum im Spitzensegment mit einer gesunden industriellen Basis vereinbar ist. Die Antwort wird sich nach und nach zeigen: an der Auslastung der Fabriken, den Nachbestellungen der Händler und daran, ob es den Marken gelingt, Kundinnen und Kunden davon zu überzeugen, dass die nächste Uhr mehr bietet als nur einen vertrauten Namen.