Schlafkrise in der Schweiz: Ein Drittel der Bevölkerung kämpft mit Schlaflosigkeit

Einer von drei Menschen in der Schweiz kämpft inzwischen jede Nacht mit Schlaflosigkeit. Neue Regierungsdaten machen eine gravierende Krise der öffentlichen Gesundheit sichtbar, die das ganze Land erfasst und den Mythos der ausgeruhten Alpenidylle erschüttert. Dabei geht es nicht bloss um müde Morgenstunden: Schlafprobleme sind zu einem tiefgreifenden gesellschaftlichen Wandel geworden, bei dem Schwierigkeiten beim Einschlafen für einen grossen Teil der Bevölkerung zum neuen Normalzustand gehören.

Der Psycho-Soziologe Philippe Zawieja erklärt gegenüber RTS, dass dieses Phänomen weit über die Landesgrenzen hinausreicht, die Auswirkungen in der Schweiz jedoch akut sind. Während das Land mit dieser Welle der Schlaflosigkeit ringt, sind die Folgen unmittelbar und gravierend. Wir leiden gemeinsam unter einem Ruhedefizit, das unsere bekannte Effizienz und Lebensqualität zu untergraben droht. Die Zahlen sind eindeutig, und der Trend ist alarmierend: Die Schweiz ist hellwach, und das tut ihr nicht gut.

Wo die öffentliche Gesundheit schwächelt, legt der Markt zu. Die globale «Schlafwirtschaft» ist auf einen Wert zwischen 85 und 90 Milliarden Euro, rund 80 Milliarden Franken, angewachsen. Angetrieben wird sie von einer verzweifelten Bevölkerung, die für Erholung jeden Preis zu zahlen bereit ist. Die riesige Branche profitiert davon, dass wir nicht abschalten können, und verkauft alles von Hightech-Bettwaren und Lichttherapiegeräten bis hin zu schlaffördernden Medikamenten und Kräutertees.

Das ist kein Nischenmarkt, sondern ein finanzielles Schwergewicht. Private Investitionen fliessen in Lösungen, die einen Schlaf versprechen, den wir auf natürliche Weise nicht mehr erreichen können. Dieser Boom ist jedoch eine paradoxe Abgabe auf das moderne Leben: Wir geben Milliarden aus, um ein biologisches Grundbedürfnis zurückzugewinnen, das eigentlich kostenlos sein sollte. Wie Zawieja festhält, entwickelt sich die Kommerzialisierung des Schlafs rasch zu einem der prägenden Wirtschaftsmotoren unserer Zeit und macht menschliche Erschöpfung zur handelbaren Ware.

Echte Dunkelheit ist in den Schweizer Städten zu einer verschwundenen Ressource geworden. «Unser Verhältnis zum Schlaf ist eng mit der Urbanisierung verbunden», sagt Zawieja und verweist auf die Einführung der elektrischen Strassenbeleuchtung als den Moment, in dem unsere natürlichen Rhythmen aus dem Takt gerieten. Heute funktionieren unsere Städte unermüdlich rund um die Uhr. Selbst in kleineren Schweizer Ortschaften hören die Reize durch Licht, Lärm und Aktivität nie ganz auf. Für viele wird tiefer, erholsamer Schlaf damit physiologisch unmöglich.

Auch der Feind liegt in unseren Händen. Das allgegenwärtige Leuchten von Smartphones und Bildschirmen, die oft neben dem Bett liegen, steigert die Wachheit und hemmt die Melatoninproduktion. Biologisch sind wir auf eine Welt eingestellt, die es nicht mehr gibt, und müssen uns in einer Landschaft ewiger Dämmerung zurechtfinden. Der Konflikt zwischen unserer inneren Uhr und der äusseren Umgebung ist heftig und anhaltend. Er beeinträchtigt die Schlafqualität, selbst wenn wir endlich die Augen schliessen.

Wir befeuern den «profitabelsten Markt der kapitalistischen Wirtschaft»: die Branche, die vom Weniger-Schlafen lebt. Weil die Gesellschaft nicht mehr zur Ruhe kommt, greift sie zu chemischen Mitteln, um den Tag durchzustehen. Kaffee, Energydrinks und Nahrungsergänzungsmittel werden in industriellen Mengen konsumiert, nicht zum Vergnügen, sondern als notwendiger Treibstoff gegen chronische Müdigkeit. Zawieja weist auf eine düstere Realität hin, in der auch illegale Substanzen eingesetzt werden, um eine erschöpfte Belegschaft künstlich aufrechtzuerhalten.

Gleichzeitig geben wir Vermögen aus, um den Schaden zu kaschieren. Allein der Markt für Hautpflegeprodukte gegen Müdigkeitserscheinungen setzte 2023 17 Milliarden Euro um und dürfte bis 2033 auf 27 Milliarden Euro anschwellen. Mit teuren Cremes kaschieren wir Augenringe und fahle Haut und erwecken den Anschein von Vitalität, während unsere Körper zugrunde gehen. Es ist eine doppelte Wirtschaftslogik aus Aufputschmitteln und Verschleierung, die darauf ausgelegt ist, erschöpfte Arbeitskräfte um jeden Preis produktiv und präsentabel zu halten.

Müdigkeit vernichtet unbemerkt Wohlstand und kostet jährlich schätzungsweise 1,5 bis 3 Prozent des globalen Bruttoinlandprodukts. Doch die Kosten bemessen sich nicht nur in Franken, sondern auch an der Sicherheit der Menschen. Zawieja warnt eindringlich: «Müde Gesundheitsfachkräfte machen mehr Fehler als ausgeruhte.» In sicherheitskritischen Bereichen, von Kernkraftwerken bis zur Steuerung von Flugzeugen, gibt es keinen Spielraum für Fehler. Dennoch leidet die Belegschaft zunehmend unter Schlafmangel.

Auch die körperlichen Folgen sind verheerend. Chronischer Schlafmangel trägt unmittelbar zur Adipositas-Epidemie und zu Bewegungsmangel bei und schafft einen Teufelskreis aus schlechter Gesundheit und sinkender Produktivität. Im Büro beeinträchtigt er die sozialen Kontakte und bremst die Leistung. Wir lassen eine Gesellschaft im Defizitmodus funktionieren und nehmen Risiken in Kauf, die in jedem anderen Zusammenhang als untragbar gelten würden. Den Preis für unseren Schlafmangel bezahlen wir mit Unfällen, medizinischen Fehlern und wirtschaftlicher Stagnation.

Die Lösung erfordert eine entschiedene Abkehr von der Rund-um-die-Uhr-Kultur. Zawieja setzt sich für «Schutzräume» ein: bewusst geschaffene Orte und Zeiten für Erholung und Abschalten. Das ist kein Luxus, sondern eine Überlebensstrategie. Wir müssen eine digitale Sperrstunde einführen, Bildschirme 30 bis 60 Minuten vor dem Schlafengehen meiden und wieder regelmässige Bewegung in moderatem Umfang in den Alltag integrieren, um unsere biologischen Rhythmen neu auszurichten.

Für das Drittel der Bevölkerung, das bereits unter Schlaflosigkeit leidet, reichen Änderungen des Lebensstils jedoch möglicherweise nicht aus. «Der gesunde Menschenverstand und Vorsicht sprechen dafür, eine Schlafspezialistin oder einen Schlafspezialisten aufzusuchen», schliesst Zawieja. Der Weg nach vorn setzt voraus, dass wir Schlaf nicht als Schwäche, sondern als biologische Notwendigkeit anerkennen. Die Schweiz muss entscheiden, ob sie weiterhin die milliardenschwere Erschöpfungswirtschaft befeuern oder sich die Nacht und damit die Gesundheit der Bevölkerung zurückerobern will.