Schweizer Spitäler in der Finanzkrise: 750 Millionen Franken Verlust

Der Schweizer Gesundheitssektor kämpft mit einer Finanzkrise von beispiellosem Ausmass. Eine erschütternde Erkenntnis, die das Fundament unserer medizinischen Infrastruktur ins Wanken bringt: Schweizer Spitäler und Kliniken verzeichneten 2024 zusammen einen Verlust von 750 Millionen Franken (926 Millionen US-Dollar). Dabei handelt es sich nicht bloss um einen Gewinnrückgang, sondern um ein deutliches Warnsignal für das ganze System. Eine umfassende Studie des Beratungsunternehmens KPMG, die 50 grosse Spitäler, Rehabilitationszentren und psychiatrische Kliniken analysiert, legt die ernüchternde Realität offen: Die finanzielle Lage unserer Gesundheitsversorger ist kritisch.

Trotz des Rufs der Schweiz als wirtschaftlich robustes Land verliert der Gesundheitssektor viel Geld. Das Ausmass des Defizits, drei Viertel einer Milliarde Franken, zeigt, dass die derzeitigen Finanzierungsmodelle mit der Realität nicht Schritt halten. Diese finanzielle Auszehrung droht, die Qualität der Versorgung zu untergraben, die Schweizerinnen und Schweizer erwarten. Wenn Einrichtungen, die Leben retten sollen, selbst ums Überleben kämpfen, sind die Folgen für die Volkswirtschaft und das Gemeinwohl unmittelbar und alarmierend. Die Zahlen sind eindeutig: Das System steht unter enormem Druck, und die Risse werden immer grösser.

Auf den ersten Blick läuft das Geschäft gut, doch die zugrunde liegenden Zahlen zeigen ein brutales Nullsummenspiel. Der Umsatz des Sektors stieg 2024 um solide 4,9 Prozent, hauptsächlich aufgrund eines überdurchschnittlichen Anstiegs der stationären Tarife um 1,5 Prozent. Unter normalen Umständen wäre ein solches Wachstum ein Grund zur Freude. Doch in einer bitteren wirtschaftlichen Wendung wurde dieser Einnahmenzuwachs durch einen gleich hohen Anstieg der Betriebskosten von 4,9 Prozent sofort zunichtegemacht. Jeder zusätzlich eingenommene Franken wurde unmittelbar von den steigenden Kosten der Versorgung verschlungen.

Dieses perfekte Zusammenspiel gegenläufiger Kräfte bedeutet, dass die Spitäler trotz mehr behandelter Patientinnen und Patienten und höherer Gebühren auf der Stelle treten. Die unerbittliche Inflation, zusammen mit den hohen Kosten moderner Medizintechnik und des Personals, hat das Umsatzwachstum wirkungslos gemacht. Der Sektor steckt in einem Teufelskreis fest, in dem die Einnahmen nicht schneller wachsen können als die rasant steigenden Kosten der Leistungserbringung. Dieser Stillstand ist gefährlich: Ohne Überschüsse für Reinvestitionen kommt die Innovation zum Erliegen, und der Puffer gegen künftige wirtschaftliche Schocks schwindet vollständig.

Die alarmierendste Zahl im KPMG-Bericht zeigt eine massive Lücke zwischen Überleben und nachhaltiger Finanzierung. Um ihre Einrichtungen instand zu halten, lebensrettende Technologien aufzurüsten und notwendige Investitionen zu decken, müssen Schweizer Spitäler eine EBITDA-Marge von mindestens 10 Prozent erzielen. Die Realität bleibt weit dahinter zurück. 2024 lag die durchschnittliche Marge bei bescheidenen 3,4 Prozent. Das ist zwar eine leichte Erholung gegenüber dem miserablen Wert von 1,9 Prozent im Vorjahr, liegt aber weiterhin gefährlich unter dem für die langfristige Tragfähigkeit erforderlichen Niveau.

Diese Lücke von 6,6 Prozentpunkten ist nicht bloss eine Zahl auf einer Tabellenkalkulation. Sie steht für aufgeschobene Instandhaltung, verzögerte Erneuerungen der Ausrüstung und einen Stillstand bei der Modernisierung. Eine Marge von 3,4 Prozent lässt praktisch keinen Spielraum für Fehler. Sie zwingt die Verantwortlichen zu unmöglichen Entscheidungen: Sollen sie die Bücher ausgleichen oder in die Zukunft der Schweizer Medizin investieren? Hält dieser Trend an, droht eine Gesundheitsinfrastruktur, die zwar technisch noch funktioniert, aber zunehmend veraltet. Die Kluft zwischen Ziel und Realität ist eine tickende Zeitbombe für die Innovationsfähigkeit des Sektors.

Das Tragische an den Zahlen für 2024 liegt in der trügerischen Aussagekraft des «betrieblichen» Erfolgs. Rein betrieblich erzielten tatsächlich mehr als 80 Prozent der untersuchten Einrichtungen ein positives Ergebnis. Im Alltag halten sie den Betrieb am Laufen. Doch sobald die buchhalterischen Auswirkungen der Abschreibungen berücksichtigt werden, also die Abnutzung von Gebäuden und teuren medizinischen Geräten, verdüstert sich das Bild erheblich. Nach diesen notwendigen Abzügen geriet mehr als die Hälfte aller Leistungserbringer in die roten Zahlen.

Dieser Unterschied macht die «Abschreibungsfalle» sichtbar. Spitäler zehren von ihrer eigenen Substanz, um sich über Wasser zu halten. Sie verbrauchen faktisch ihre Vermögenswerte, ohne genügend Gewinn zu erwirtschaften, um diese zu ersetzen. Während der tägliche Geldfluss für die Mehrheit positiv aussehen mag, verschlechtert sich die Bilanz auf lange Sicht. Das deutet darauf hin, dass das System die Zukunft nicht finanzieren kann. Wir erleben ein Gesundheitssystem, das die Gegenwart übersteht, indem es von seiner eigenen Zukunftsfähigkeit zehrt. Ohne tiefgreifende strukturelle Massnahmen ist diese Strategie rechnerisch zum Scheitern verurteilt.