Neue Anforderungen an die Verantwortung Schweizer Unternehmen

Ein politisches Erdbeben hat Bern erschüttert. In einer beeindruckenden Demonstration zivilgesellschaftlicher Mobilisierung hat die Koalition für Konzernverantwortung bürokratische Hürden überwunden und diese Woche mehr als 287'000 Unterschriften bei der Bundeskanzlei eingereicht. Diese Zahl ist nicht einfach ein Erfolg, sondern ein Auftrag: Sie liegt fast dreimal so hoch wie die 100'000 Unterschriften, die für eine eidgenössische Abstimmung nötig sind. Das Tempo dieser Mobilisierung ist beispiellos.

Bereits 14 Tage nach dem Start der Kampagne hatten die Organisatorinnen und Organisatoren mehr als 183'000 Unterschriften gesammelt. Das signalisiert, dass die Geduld der Bevölkerung stark strapaziert ist. Auch wenn Lobbyisten der Unternehmen versuchen mögen, die Dringlichkeit herunterzuspielen, sprechen die Zahlen eine andere Sprache: Die Schweizer Stimmberechtigten fordern jetzt Taten. Dieser Vorstoss in der Hauptstadt deutet darauf hin, dass die Rechenschaftspflicht von Unternehmen kein Nischenthema für Aktivistinnen und Aktivisten mehr ist, sondern zu einem zentralen Bestandteil des öffentlichen Diskurses geworden ist. Die enorme Unterstützung zwingt die Regierung, sich einer Realität zu stellen, die sie nicht länger ausblenden kann.

Schweizer Multinationale können sich nicht länger hinter komplexen Lieferketten verstecken. Die neue Initiative zielt direkt auf die Immunität von Unternehmen und verlangt, dass Firmen rechtlich für Menschenrechtsverletzungen und Umweltzerstörung haftbar gemacht werden, die ihre Tochtergesellschaften im Ausland verursachen. Damit wendet sie sich deutlich von freiwilligen Massnahmen ab und fordert einen strengen Rechtsrahmen, in dem Muttergesellschaften für das Handeln ihrer weltweiten Geschäftstätigkeit einstehen müssen.

Die Befürworterinnen und Befürworter argumentieren, dass die Schweiz derzeit hinterherhinke und ihre Wirtschaft damit einem Reputationsrisiko aussetze. Die Initiative fordert eine strikte Ausrichtung an internationalen Normen und eine Verschärfung im Gleichschritt mit den EU-Vorschriften. Indem das Schweizer Recht mit demjenigen der europäischen Nachbarländer in Einklang gebracht wird, soll die Vorlage Unternehmen Rechtssicherheit bieten und zugleich die ethischen Mindeststandards anheben. Die Botschaft an die Unternehmensleitungen ist klar: Die Zeit, Verantwortung auszulagern, ist vorbei. Unternehmen müssen sich nun auf eine Situation einstellen, in der die Sorgfaltspflicht nicht nur ein Schlagwort, sondern eine verbindliche rechtliche Verpflichtung ist.

Der Schatten der Abstimmung von 2020 liegt schwer über dieser erneuten Auseinandersetzung. In einer bitteren historischen Wendung erreichte die frühere Konzernverantwortungsinitiative eine klare Mehrheit der Stimmberechtigten, denn mehr Schweizerinnen und Schweizer stimmten mit «Ja» als mit «Nein». Sie scheiterte jedoch am besonderen Ständemehr-System der Schweiz, weil sie nicht die nötige Unterstützung der Kantone erhielt. Diese Niederlage hinterliess bei den Stimmberechtigten Spuren und verlieh dem aktuellen Wiederaufleben der Bewegung zusätzliche Kraft.

Unbeeindruckt von der strukturellen Niederlage ist die Bewegung mit noch grösserer Entschlossenheit zurückgekehrt. Die hohe Zahl an Unterschriften deutet darauf hin, dass sich der «Stadt-Land-Graben», der häufig urbane Zentren von ländlichen, konservativen Hochburgen trennt, angesichts unbestreitbarer globaler Umweltkrisen verringern könnte. Während die politische Elite 2020 aufatmete, steht sie nun einer wiedererstarkten Wählerschaft gegenüber, die sich nicht mit einem technischen K.-o. zufriedengibt. Der Einsatz ist höher, und die Organisatorinnen und Organisatoren setzen darauf, dass sich die Kantone diesmal dem Willen des Volkes anschliessen.

Der Widerstand gegen die Straflosigkeit von Unternehmen hat sich zu einem mächtigen Block gefestigt. Mehr als 90 Menschenrechts-, Umwelt- und Entwicklungsorganisationen haben sich hinter der Initiative zusammengeschlossen und bilden eine geeinte Front, die das gesamte Spektrum der Schweizer Zivilgesellschaft umfasst. Dies ist keine Randbewegung, sondern ein koordinierter institutioneller Angriff auf den Status quo.

Stefan Müller-Altermatt, ein wichtiges Mitglied des Kampagnenteams, sagt, die überwältigende Reaktion «zeige, wie gross die Unterstützung für die Rechenschaftspflicht von Unternehmen ist». Diese Koalition bringt juristische Fachleute, Klimaaktivistinnen und -aktivisten sowie Vertreterinnen und Vertreter der sozialen Gerechtigkeit zusammen und schafft so eine starke Kraft zur politischen Überzeugungsarbeit. Während sich die Debatte zuspitzt, stellt dieses Bündnis eine erhebliche Herausforderung für Wirtschaftsverbände dar, die üblicherweise die Lobbyarbeit im Schweizer Gesetzgebungsprozess dominieren. Mit fast 300'000 Unterschriften und einer breiten Koalition im Rücken haben die Befürworterinnen und Befürworter den Startschuss für eine der umstrittensten politischen Auseinandersetzungen des kommenden Jahres gegeben.