Schweizer Kantone sollen zum Französischunterricht verpflichtet werden

Bern hat endlich eine klare Grenze gezogen. In einem entschlossenen Schritt, der das empfindliche Gleichgewicht des Schweizer Föderalismus zu erschüttern droht, kündigte die Regierung am 19. September an, aktiv ein Gesetz auszuarbeiten, das die Kantone verpflichten soll, den Französischunterricht an Primarschulen beizubehalten. Dies ist nicht bloss ein Vorschlag, sondern ein Eingriff des Bundes, der die Erosion des nationalen Zusammenhalts stoppen soll.

Der Bundesrat schaut nicht länger tatenlos zu, wie der Sprachenkompromiss von 2004 zerfällt. Indem er das Departement des Innern mit der Vorbereitung eines Gesetzesentwurfs beauftragt, signalisiert die Regierung, dass die Zeit des höflichen Beobachtens vorbei ist. Es steht sehr viel auf dem Spiel: Die Regierung befürchtet ausdrücklich, dass der aktuelle Trend die «hart erarbeitete Harmonisierung» der Schulstandards gefährdet. Dieser Schritt ist eine direkte Konfrontation mit der kantonalen Autonomie. Damit wird der Erhalt der mehrsprachigen Identität der Schweiz höher gewichtet als die Bildungsautonomie der deutschsprachigen Regionen.

In der Deutschschweiz verschiebt sich die Dynamik in alarmierendem Tempo. Was als leichte Bewegung begann, hat sich zu einer Welle der Ablehnung des Frühfranzösisch entwickelt. Appenzell Ausserrhoden machte im März den Anfang und strich Französisch aus dem Primarschullehrplan. Nun sind die Dämme gebrochen. Im September folgte Zürich, und erst diesen Mittwoch kündigte St. Gallen einen ähnlichen Rückzug von der nationalen Sprachenstrategie an.

Der Widerstand breitet sich aus. Basel-Landschaft, Thurgau und Schwyz diskutieren bereits über ähnliche Ausstiege und lösen damit eine Kettenreaktion aus, die das HarmoS-Konkordat ins Wanken bringt. Selbst im zweisprachigen Kanton Bern regen sich politische Kräfte: Die Grünen der Mitte bringen Vorstösse ins Spiel, die von Zürichs Widerstand inspiriert sind. Dies ist ein systematischer Abbau des Status quo. Die rasche Folge dieser Entscheide deutet auf eine tiefe Kluft zwischen den Idealen des Bundes und der kantonalen Realität hin. Bern muss handeln, bevor die sprachliche Brücke zwischen Ost und West endgültig einstürzt.

Um den Trend aufzuhalten, arbeitet das Departement des Innern an einem gesetzlichen Schutzschild mit zwei unterschiedlichen Optionen. Die Regierung bereitet eine Absicherung gegen den vollständigen Zusammenbruch des HarmoS-Konkordats von 2009 vor. Die erste Option ist die radikale Variante: Die aktuelle HarmoS-Lösung würde direkt ins Bundesrecht aufgenommen. Damit wäre jede Schülerin und jeder Schüler rechtlich verpflichtet, auf Primarstufe zwei Fremdsprachen zu lernen, eine Landessprache und Englisch. Aufständischen Kantonen würde so die Möglichkeit zum Ausstieg genommen.

Die zweite Option lässt etwas mehr Spielraum und verlangt, dass eine zweite Landessprache erst bis zum Ende der Sekundarstufe I unterrichtet wird. Diese Alternative versucht, den zwingenden Bedarf an sprachlicher Vielfalt mit der ausgeprägten Tradition kantonaler Unabhängigkeit in Einklang zu bringen. Die Botschaft bleibt jedoch klar: Wenn die Kantone die Strategie von 2004 nicht freiwillig einhalten können, ist der Bund bereit, sie vorzuschreiben. Die Tage des bildungspolitischen Laissez-faire sind gezählt.

Dieser Konflikt geht über blosse Anpassungen des Lehrplans hinaus. Es ist ein Kampf um die Seele der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Der «Röstigraben», die kulturelle Trennlinie zwischen der französisch- und der deutschsprachigen Schweiz, droht sich zu einer unüberwindbaren Kluft zu verbreitern. Der Kompromiss von 2004 sollte diese Regionen durch den gemeinsamen Spracherwerb verbinden. Indem deutschsprachige Kantone den frühen Französischunterricht abbauen, stellen sie lokale Zweckmässigkeit über nationale Solidarität.

Der Eingriff des Bundesrates zeigt jedoch, dass die Mitte ohne Zwang nicht halten wird. Wenn das HarmoS-Konkordat zusammenbricht, droht eine zersplitterte Bildungslandschaft, die die Romandie für eine Generation entfremden könnte. Während sich der Streit um Frühfranzösisch verschärft, steht die Schweiz vor einer entscheidenden Frage: Kann ein mehrsprachiges Land überleben, wenn seine Kinder nicht mehr lernen, miteinander zu sprechen? Der Bund sagt Nein und bereitet Gesetze vor, um dies zu bekräftigen.