Gesamte M113-Flotte der Schweizer Armee wegen kritischen Lenkungsdefekts stillgelegt

Mit einem einschneidenden Schritt, der die Anfälligkeit alternder Militärtechnik unterstreicht, hat die Schweizer Armee den sofortigen und vollständigen Stillstand ihrer gesamten Flotte von Schützenpanzern M113 angeordnet. Divisionskommandant Rolf Siegenthaler, Chef der Logistikbasis der Armee, erliess die Weisung am Dienstag. Damit wurden 248 Fahrzeuge stillgelegt, die einen wichtigen Teil des mechanisierten Truppentransports des Landes ausmachen. Es handelt sich nicht um einen teilweisen Rückruf, sondern um einen vollständigen Betriebsstopp.

Die Armeeführung handelte ohne zu zögern, nachdem sie ein schwerwiegendes Risiko erkannt hatte: den möglichen vollständigen Ausfall der Lenkung und der Bremsen. Bei einem 12 Tonnen schweren Panzerfahrzeug, das dafür ausgelegt ist, Truppen durch feindliches Gelände zu transportieren, stellt die Unfähigkeit, anzuhalten oder zu lenken, eine unzumutbare Gefahr für Besatzung und Öffentlichkeit dar. Das Verbot gilt uneingeschränkt und auf unbestimmte Zeit, bis jeder einzelne Defekt behoben ist. Die plötzliche Stilllegung erschüttert die Logistikführung und zwingt sie zu einer sofortigen Neubewertung der Einsatzbereitschaft, während diese wichtigen Fahrzeuge in ihren Hallen bleiben.

Der bei der Wartung entdeckte Mangel war klein, seine Folgen sind jedoch weitreichend. Bei einer routinemässigen Wartung fanden Mechaniker Metallpartikel im Öl der Seitenantriebe, ein deutliches Anzeichen für einen inneren Zerfall. Die Untersuchung machte rasch den Verursacher aus: ein defektes Zylinderrollenlager. Dieses Bauteil, das Berichten zufolge bei der letzten grossen Überholung der Flotte eingebaut worden war, hielt den hohen Anforderungen des militärischen Einsatzes nicht stand.

Metallspäne im Schmiersystem sind der Albtraum jedes Mechanikers und deuten darauf hin, dass sich das Lager während des Betriebs selbst abnutzt. Wird dies nicht behoben, führt die Abnutzung direkt zum Festfressen des Antriebssystems. Die Einschätzung der Armee ist eindeutig: Der Defekt beeinträchtigt die grundlegenden Steuerungsmechanismen des Fahrzeugs. Ohne zuverlässige Lenkung und Bremsen wird der M113 zu einem unkontrollierbaren Geschoss statt zu einem Verteidigungsmittel. Die nötige Präzision bei der Behebung des Problems an fast 250 Fahrzeugen stellt eine erhebliche logistische Herausforderung dar. Bevor auch nur ein Motor wieder gestartet werden kann, sind umfangreiche Arbeiten und Ersatzteile erforderlich.

Für Schweizer Verteidigungsbeobachter kommt diese jüngste Stilllegung beunruhigend bekannt vor. Innerhalb von etwas mehr als zwei Jahren ist die M113-Flotte bereits zum zweiten Mal wegen schwerwiegender mechanischer Mängel ausser Betrieb genommen worden. Im Dezember 2023 musste sich die Armee mit einer ähnlichen Krise befassen, als ein Defekt an der Antriebswelle ein vergleichbares Fahrverbot erforderlich machte. Das erneute Auftreten derart gravierender Probleme wirft ernste Fragen zur Zuverlässigkeit dieser älteren Plattform auf.

Dieses Muster lässt sich kaum mehr ignorieren. Zwei Stilllegungen der gesamten Flotte innerhalb so kurzer Zeit legen nahe, dass der M113 Mühe hat, seine Einsatzfähigkeit aufrechtzuerhalten. Zwar wurde das Problem mit der Antriebswelle von 2023 behoben, doch der nun aufgetretene Lagerdefekt gleicht einem mechanischen Spiel, bei dem die Behebung eines alternden Bauteils lediglich die Schwäche eines anderen offenlegt. Für eine Landesverteidigung, die auf Präzision und Einsatzbereitschaft setzt, ist es ein strategischer Nachteil, wenn eine zentrale Transportflotte wegen interner Defekte wiederholt ausfällt. Dies muss sofort genau geprüft werden.

Die Ursache dieser wiederkehrenden Ausfälle ist kein Geheimnis: Der M113 ist ein Relikt aus einer anderen Zeit. Einige dieser Fahrzeuge stehen seit mehr als 50 Jahren im Dienst. Die Schweizer Armee versucht damit, Technik aus dem Kalten Krieg in einer Verteidigungslandschaft des 21. Jahrhunderts instand zu halten. Der M113 war zwar jahrzehntelang ein zuverlässiges Arbeitstier, doch die Folgen von Materialermüdung und veralteten Bauteilen holen die Flotte ein. Fünf Jahrzehnte Abnutzung lassen sich nicht allein durch routinemässige Wartung ausgleichen.

Der Countdown für die Ausmusterung des M113 läuft jedoch bereits. Es gibt Pläne, diese alternden Schützenpanzer im Rahmen mehrerer umfassender Modernisierungsprogramme zu ersetzen. Die aktuelle Krise beschleunigt diese Vorhaben und verdeutlicht, wie dringend der Wechsel zu modernen Plattformen ist. Bis die Ersatzfahrzeuge eintreffen, muss die Schweizer Armee die heikle Lücke zwischen der versagenden Technik der Vergangenheit und den versprochenen Fähigkeiten der Zukunft überbrücken. Die Sicherheit der Schweizer Soldaten hängt davon ab, diese Lücke so rasch wie möglich zu schliessen.