Gerechtigkeit
St. Galler Staatsanwaltschaften stellen Ermittlungen zu Missbrauch in der katholischen Kirche wegen Verjährung ein
Eine Untersuchung zu fünf Beschwerden wegen sexuellen Missbrauchs gegen die katholische Kirche in St. Gallen wurde ohne Anklage eingestellt. Die Staatsanwaltschaften nannten die Verjährung als wichtigen Grund und machten damit deutlich, vor welchen rechtlichen Herausforderungen die Verfolgung historischer Fälle steht, die nach dem wegweisenden Schweizer Missbrauchsbericht von 2023 bekannt wurden.
Fünf beschuldigte Priester. Zehn mutmassliche Opfer. Keine Anklagen. Für Überlebende, die zivilrechtliche Rechenschaft fordern, ist dies ein schwerer Rückschlag: Die Staatsanwaltschaften in St. Gallen haben ihre Ermittlungen zu fünf separaten Beschwerden wegen sexuellen Missbrauchs gegen die katholische Kirche offiziell eingestellt. Trotz der brisanten Enthüllungen nach dem wegweisenden Schweizer Missbrauchsbericht von 2023 ist das Rechtssystem definitiv in einer Sackgasse angelangt.
Die Beschwerden, deren Zahl nach der Veröffentlichung des Berichts stark anstieg, lösten Ermittlungen aus, die die Staatsanwaltschaften als «zeitaufwendig und komplex» bezeichneten. Das Ergebnis ist jedoch ernüchternd: keine Anklagen. Die Untersuchung befasste sich mit Vorwürfen, die Jahrzehnte zurückreichen, darunter eine viel beachtete Beschwerde des Bistums Chur wegen eines Übergriffs in den 1970er-Jahren, und scheiterte letztlich an Verfahrenshürden. Während die Öffentlichkeit Antworten forderte, herrscht in St. Gallen rechtlich gesehen Schweigen. Den Opfern bleibt damit ein Verfahren vor einem Zivilgericht verwehrt.
Die Falle der Verjährung
Die Zeit ist der grösste Feind der Gerechtigkeit im Schweizer Missbrauchsskandal. Das wichtigste Hindernis bei der Verfolgung dieser Fälle ist die Verjährung, eine gesetzliche Frist, die ablief, lange bevor sich viele Opfer sicher genug fühlten, um zu sprechen. Die Staatsanwaltschaften nannten den Zeitablauf in mehreren Fällen als entscheidenden Grund dafür, dass keine Strafverfolgung möglich war.
Die Ermittlungen stiessen auf kaum überwindbare Schwierigkeiten. In vier Fällen, in denen die Verjährungsfrist noch nicht abgelaufen war, liessen sich schlicht keine Beweise sichern. Die Vorwürfe konnten nicht erhärtet werden, da die beschuldigten Priester sie bestritten und die Opfer, die mit Traumata aus längst vergangenen Jahrzehnten zu kämpfen hatten, Mühe hatten, die gesetzlich erforderliche forensische Genauigkeit zu liefern. In anderen Fällen waren die Beschuldigten dauerhaft nicht verhandlungsfähig oder in einem Fall bereits verstorben. Das Rechtssystem verlangt aktuelle Beweise für historische Straftaten. So entsteht eine Kluft zwischen moralischer Schuld und rechtlicher Haftung, die sich weiterhin nicht überbrücken lässt.
Kirchenrecht: der letzte Ausweg
Wo sich das Zivilrecht zurückzieht, könnte das Kirchenrecht der einzige Weg nach vorn sein. Während der Staat keine Strafverfolgung mehr aufnehmen kann, hat die Kirche weiterhin die Möglichkeit zu handeln. Anders als das starre Schweizer Strafrecht kann die katholische Kirche auf die Verjährung verzichten und so die Tür für eine Rechenschaftspflicht einen Spaltbreit offen halten.
Das Bistum St. Gallen hat bestätigt, dass es die Erkenntnisse der Staatsanwaltschaften nicht zu den Akten legen wird. Stattdessen sollen die bei den strafrechtlichen Ermittlungen gesammelten Beweise direkt in zwei laufende kirchenrechtliche Untersuchungen einfliessen. Sowohl das Bistum St. Gallen als auch das Bistum Chur haben zugesagt, den Behörden weiterhin Informationen weiterzuleiten. Der Fokus liegt nun jedoch ganz auf internen Disziplinarmassnahmen. Für Opfer, denen die Tür zum Zivilrecht vor der Nase zugeschlagen wurde, stellen diese kirchlichen Gerichte die letzte, fragile Hoffnung auf Anerkennung dar.
Ein Land setzt sich mit seiner Geschichte auseinander
Die Einstellung der Verfahren in St. Gallen ist nur ein Kapitel in einer erschütternden nationalen Krise. Die Pilotstudie von 2023 legte eine erschreckende Realität offen: Seit 1950 wurden in der Schweizer katholischen Kirche mehr als 1000 Fälle sexuellen Missbrauchs dokumentiert. Seit der Veröffentlichung des Berichts ist die Zahl der Beschuldigungen stark gestiegen. Innerhalb von nur sechs Monaten meldeten sich mehr als 160 mutmassliche neue Opfer.
Die Schweiz ringt derzeit mit einer Flut historischer Traumata, der ihr geltender Rechtsrahmen kaum gewachsen ist. Die Staatsanwaltschaften in St. Gallen haben ihre Akten geschlossen, doch der Druck auf die Kirche, moralische Wiedergutmachung zu leisten und strukturelle Veränderungen umzusetzen, war noch nie so gross. Während die Zahlen weiter steigen, droht die Kluft zwischen dem Ausmass des Missbrauchs und den wenigen rechtlichen Konsequenzen die Wunden einer ohnehin erschütterten Glaubensgemeinschaft weiter zu vertiefen.