Sandoz im Umgang mit der US-Zolldrohung für Generika

Eine überwältigende Zollmauer von 200 Prozent kommt auf die globale Pharmaindustrie zu. US-Präsident Donald Trump hat mit einem Schritt, der von Washington bis zum Rhein Schockwellen ausgelöst hat, dem Import von Generika den totalen Krieg erklärt. Ab dem 1. August 2026 beginnt eine zweijährige Übergangsfrist, in der die Zölle bei null bleiben. Im August 2028 fällt dann der Hammer: Es wird eine Abgabe von 100 Prozent erhoben, danach steigt sie auf schmerzhafte 200 Prozent. Das ist keine blosse Anpassung der Politik, sondern ein tiefgreifender Wandel, der die globalen Lieferketten zerschlagen soll. Die US-Regierung setzt Handelsbarrieren als Waffe ein, um eine radikale Rückverlagerung der Arzneimittelproduktion zu erzwingen. Internationalen Konzernen bleibt eine brutale Wahl: in den USA produzieren oder vom lukrativsten Gesundheitsmarkt der Welt finanziell ausgeschlossen werden.

Sandoz, der Basler Riese im Bereich Generika, ist nun offiziell in höchster Alarmbereitschaft. Das Unternehmen habe die aggressiven Ankündigungen der USA «zur Kenntnis genommen», eine diplomatische Formulierung, hinter der sich intensive interne Abklärungen verbergen. Zwar hält das Unternehmen fest, es sei «zu früh», um die Auswirkungen umfassend einzuschätzen, doch die Folgen für seine globale Präsenz sind erheblich. Sandoz muss nun jeden Aspekt seiner geografischen Aufstellung und seiner künftigen Investitionsentscheide genau prüfen. Der Sprecher des Unternehmens bestätigte, dass die Entwicklungen präzise verfolgt würden und ein «konstruktiver Dialog» mit den Anspruchsgruppen stattfinde. Während für andere Arzneimittel bereits im April Zölle von bis zu 100 Prozent galten, verändert die Einbeziehung von Generika, die bisher ausgenommen waren, die Ausgangslage für Sandoz grundlegend. Das Unternehmen ist stolz darauf, einen erschwinglichen Zugang zu wichtigen Arzneimitteln zu ermöglichen.

In den USA produzieren oder den Preis dafür zahlen: Das ist das unverblümte Ultimatum des Weissen Hauses. Die Strategie von Präsident Trump ist klar: Mit massiven Strafzöllen soll die Produktion von Generika in die USA «zurückverlagert» werden. Die Politik richtet sich gegen Unternehmen, die sich «gegen den Bau von Anlagen und die Anschaffung von Ausrüstung» in den Vereinigten Staaten entscheiden. Für ein Unternehmen wie Sandoz, das ein komplexes Netz globaler Produktionsstandorte betreibt, droht diese Forderung, jahrzehntelang auf Effizienz ausgerichtete Logistik auf den Kopf zu stellen. Die 2026 beginnende Zweijahresfrist setzt die Branche unter enormen Zeitdruck. Wenn Sandoz und seine Mitbewerber ihre Investitionsausgaben nicht auf Produktionsstätten in den USA ausrichten, droht ihnen ein Zoll von 100 Prozent. Dieser würde die Preise ihrer Produkte über Nacht faktisch verdoppeln und sie gegenüber allen einheimischen Konkurrenten aus dem Markt drängen. Das ist Protektionismus in seiner aggressivsten Form: Das Label «Made in USA» soll von einer Option zur Notwendigkeit werden.

Trotz der drohenden Schwierigkeiten gibt sich die Sandoz-Führung gelassen und widerstandsfähig. Verwaltungsratspräsident Gilbert Ghostine ist weiterhin «überzeugt, dass sich der gesunde Menschenverstand letztlich durchsetzen wird». Dies deutet darauf hin, dass die grosse Bedeutung erschwinglicher Generika für die amerikanische Bevölkerung zu einer Aufweichung dieser harten Positionen führen könnte. Hoffnung ist jedoch keine Strategie. Als Schweizer Schwergewicht steht Sandoz für europäische Spitzenkompetenz in der Pharmaindustrie. Ein erzwungener Rückzug oder eine kostspielige Verlagerung in die USA hätte Auswirkungen auf die gesamte Schweizer Wirtschaft. Die Einsätze könnten kaum höher sein: Sollte es den USA gelingen, Sandoz zur Verlagerung der Produktion zu zwingen, könnte dies bei anderen Basler Unternehmen einen Dominoeffekt auslösen. Vorerst steht Sandoz an einem Scheideweg und navigiert durch ein geopolitisches Minenfeld, in dem die Geschäftskosten bald um 200 Prozent in die Höhe schnellen könnten. Die kommenden Monate werden zeigen, ob sich der Schweizer gesunde Menschenverstand tatsächlich gegen den amerikanischen Wirtschaftsnationalismus behaupten kann.