Russland übernimmt Kontrolle über zwei Nestlé-Tochtergesellschaften

Zwei Nestlé-Tochtergesellschaften wurden einer russischen Verwaltung unterstellt, womit der Schweizer Lebensmittelkonzern in ein System gerät, in dem die staatliche Kontrolle über ausländische Vermögenswerte stetig verschärft wird. Ein von Präsident Wladimir Putin am Donnerstag, 17. September 2026, unterzeichnetes Dekret übertrug die Verwaltung von Nestlé Russia und Nestlé Kuban an das russische Unternehmen LEV Management. Derselbe Erlass gilt für Tochtergesellschaften der französischen Supermarktkette Auchan.

Die rechtlichen Eigentumsverhältnisse bleiben formell unverändert. Die operative Kontrolle hat sich jedoch verschoben, und Nestlé kann derzeit keine Entscheidungen über die betroffenen Beteiligungen treffen. Die Regelung gibt einer von Russland eingesetzten Verwaltung Einfluss auf Vermögenswerte, Personal und Geschäftstätigkeit, während die Schweizer Muttergesellschaft den Folgen weiterhin ausgesetzt ist.

Nestlé hat nicht mitgeteilt, wie sich das Dekret auf die Produktion, den Vertrieb oder die übrigen Tätigkeiten in Russland auswirken wird. Auf Anfrage der Nachrichtenagentur AWP konnte ein Unternehmenssprecher zunächst keine Angaben zu den genauen Folgen machen.

Dem Schritt ging im August ein Antrag des russischen Unternehmens KS Logistika voraus, das Putin aufforderte, fünf Nestlé-Tochtergesellschaften einer externen Verwaltung zu unterstellen. Nestlé erklärte damals, die russischen Behörden hätten sich nicht an das Unternehmen gewandt. Das jüngste Dekret zeigt, wie rasch ein Handelsstreit oder lokaler Druck zu einem Entscheid des Präsidenten führen kann.

Russland macht rund 2 % des Konzernumsatzes von Nestlé aus, ein begrenzter Anteil auf globaler Ebene, vor Ort jedoch eine beträchtliche operative Präsenz. Das Unternehmen betreibt im Land sechs Produktionsstätten, in denen Kaffee, Süsswaren, Babynahrung und Tiernahrung für den lokalen Markt hergestellt werden. Diese Fabriken verbinden Nestlé mit russischen Angestellten, Lieferanten, Detailhändlern und Konsumentinnen und Konsumenten, während die politische Kontrolle über ausländische Unternehmen zunimmt.

Nestlé setzte seine Geschäftstätigkeit nach dem umfassenden Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 fort. Der Konzern begründete dies mit dem Wunsch, die Versorgung mit wichtigen Lebensmitteln aufrechtzuerhalten. Diese Haltung stiess in der Schweiz und anderswo auf Kritik. Das Unternehmen erklärte zudem, ein Rückzug aus Russland stehe nicht zur Debatte.

Der neue Verwaltungsbeschluss setzt diese Politik unter Druck. Nestlé könnte auf dem Papier Eigentümer bleiben, zugleich aber die praktische Möglichkeit verlieren, seine Tochtergesellschaften zu führen. Diese Unterscheidung ist für die Unternehmensberichterstattung, Lieferentscheide und einen möglichen künftigen Verkauf relevant. Zudem ist unklar, ob der Konzern seine Marken schützen, Gewinne transferieren oder über die Nutzung der Produktionskapazitäten bestimmen kann.

Für Beobachterinnen und Beobachter in der Schweiz macht der Fall deutlich, welche Risiken entstehen, wenn lokale Geschäftstätigkeiten in einem Markt fortgeführt werden, in dem die politischen Behörden direkt eingreifen können. Lebensmittelprodukte wurden möglicherweise anders behandelt als Branchen, die von Sanktionen betroffen sind. Die geschäftliche Begründung des Unternehmens hat seine Vermögenswerte jedoch nicht vor staatlichen Massnahmen geschützt.

Russlands System der externen Verwaltung hat andere europäische Unternehmen bereits Milliarden gekostet. Der französische Lebensmittelkonzern Danone verlor 2023 die Kontrolle über seine russischen Geschäftstätigkeiten und verkaufte sie 2024 für rund 180 Millionen Euro. Aus dem Geschäft entstand Danone ein Gesamtverlust von 1,2 Milliarden Euro.

Der dänische Brauereikonzern Carlsberg war 2023 mit einem ähnlichen Eingriff konfrontiert. Ende 2024 schloss er seinen Rückzug durch einen Management-Buy-out im Wert von 320 Millionen US-Dollar ab. Die niederländische Brauerei Heineken verkaufte ihre russische Tochtergesellschaft zum symbolischen Preis von einem Euro und verbuchte einen Verlust von 300 Millionen Euro.

Diese Fälle verdeutlichen die geschäftlichen Risiken für Nestlé. Ein Unternehmen kann formell Eigentümer bleiben, während die Behörden den Betrieb kontrollieren, und danach zu einem Verkauf zu von russischer Seite festgelegten Bedingungen gezwungen werden. Je länger ein Vermögenswert unter externer Verwaltung steht, desto schwieriger kann es für die Muttergesellschaft werden, seinen Wert zu erhalten, die Zahlungsströme zu überwachen oder einen Ausstieg auszuhandeln.

Die Folgen reichen über Lebensmittel und Getränke hinaus. Die Schweizer Pharmaexporte nach Russland sind trotz des Kriegs relativ stabil geblieben, wie aus einem separaten Bericht von Swissinfo hervorgeht. Dieser Handel zeigt, auf welch komplexem Grat Schweizer Unternehmen zwischen der Versorgung mit lebenswichtigen Gütern, geschäftlicher Präsenz und politischen Risiken navigieren. Das Nestlé-Dekret ist eine weitere Warnung für Unternehmen, die trotz allem in Russland tätig bleiben und sich dabei auf das rechtliche Eigentum als Schutz verlassen.

Das Dekret vergrössert die Risiken für Schweizer Unternehmen, die weiterhin in Russland tätig sind. Nestlé muss nun klären, ob die Massnahme nur die beiden genannten Tochtergesellschaften betrifft oder weitere Schritte gegen die übrigen russischen Beteiligungen signalisiert. Der Antrag vom August bezog sich auf fünf Nestlé-Tochtergesellschaften, während der bisher angekündigte Erlass des Präsidenten Nestlé Russia und Nestlé Kuban betrifft.

Zu den unmittelbaren Prioritäten gehört die Klärung, wer die Kontrolle über Bankkonten, Verträge, Personal und Produktionsentscheide ausübt. Nestlé muss zudem die Auswirkungen auf die Konzernrechnung beurteilen und offenlegen, ob der Konzern tatsächlich massgeblichen Einfluss auf die Unternehmen ausüben kann. Das Unternehmen hat keinen Rückzug angekündigt, und seine öffentliche Reaktion auf das Dekret fällt bislang knapp aus.

Für die Schweiz geht der Vorfall über einen einzelnen multinationalen Konzern hinaus. Schweizer Unternehmen mit Fabriken, Vertriebspartnern oder Verkaufsnetzen in Russland müssen sich auf ein rechtliches Umfeld einstellen, in dem die Eigentumsverhältnisse zwar bestehen bleiben können, die Verwaltungsrechte aber wegfallen. Die Einhaltung von Sanktionen, die Kontinuität der Lieferungen und die Möglichkeit, Erträge zurückzuführen, lassen sich dadurch schwieriger planen.

Die nächsten Schritte von Nestlé werden zeigen, ob das Unternehmen Verhandlungen, rechtliche Mittel, einen geordneten Rückzug oder eine Fortführung der Geschäftstätigkeit unter der neuen Regelung anstrebt. Die russischen Behörden haben bereits gezeigt, dass eine externe Verwaltung die lokale Präsenz für einen ausländischen Eigentümer zu einer strategischen Belastung machen kann.