Wirtschaft
Nestlé-CEO wegen nicht offengelegter Beziehung am Arbeitsplatz entlassen
Der Schweizer Lebensmittelkonzern Nestlé entlässt CEO Laurent Freixe nach einer Untersuchung zu einer nicht offengelegten Liebesbeziehung mit einer unterstellten Person, die über die Whistleblowing-Plattform des Unternehmens aufgedeckt wurde.
In einer bedeutenden Entwicklung beim grössten Lebensmittelunternehmen der Schweiz ist Nestlé-CEO Laurent Freixe entlassen worden, nachdem eine nicht offengelegte Liebesbeziehung mit einer unterstellten Person bekannt geworden war. Die Ankündigung erfolgte am 1. September 2025 in einer Medienmitteilung aus dem Hauptsitz des Unternehmens in Vevey. Damit endete Freixes Amtszeit abrupt, genau ein Jahr nachdem er die Spitzenposition übernommen hatte.
Die Entlassung erfolgte nicht wegen der Beziehung an sich, sondern weil Freixe sie entgegen den Vorgaben des Verhaltenskodex von Nestlé nicht gemeldet hatte. Die Situation verschärfte sich zusätzlich, als Freixe die Beziehung dem Verwaltungsrat Berichten zufolge gegenüber abstritt. Spätere Untersuchungen bestätigten sie jedoch.
Der Ablauf der Untersuchung
Die Untersuchung von Freixes Verhalten begann im Mai 2025, nachdem über die Speak-Up-Plattform des Unternehmens anonyme Meldungen eingegangen waren. Gemäss dem üblichen Verfahren handelte der Verwaltungsrat rasch und leitete mit Unterstützung einer unabhängigen Rechtsberatung sowohl interne als auch externe Untersuchungen ein.
Die Untersuchung bestätigte nicht nur, dass die nicht offengelegte Beziehung bestand, sondern deckte auch auf, dass Freixe sie anschliessend abzustreiten versucht hatte, als er damit konfrontiert wurde. Dieser Vertrauensbruch führte zusammen mit dem anfänglichen Versäumnis, die Beziehung offenzulegen, zum entschiedenen Schritt des Verwaltungsrats, ihn aus seiner Funktion zu entlassen.
Speak Up: Nestlés Whistleblowing-Plattform
Nestlés Speak-Up-Plattform, die 2021 eingeführt wurde, war entscheidend dafür, dass der Fall ans Licht kam. Das System nimmt vertrauliche und anonyme Meldungen entgegen und erhielt allein 2024 insgesamt 3218 Beschwerden. Das entspricht einem Anstieg von 12 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dieser prominente Fall zeigt, wie wirksam die Plattform ist.
Das System kann über verschiedene Kanäle genutzt werden, darunter Unternehmenswebsites, QR-Codes, Webformulare und eine eigene Telefon-Hotline. Alle Kanäle werden von einem unabhängigen Drittanbieter verwaltet. Jede Beschwerde muss innerhalb von fünf Arbeitstagen bestätigt werden. Die Untersuchungen werden in der Regel innerhalb von 90 Tagen abgeschlossen.
Unternehmensführung und Folgen
Der Fall unterstreicht Nestlés Engagement für die Einhaltung strenger Standards der Unternehmensführung, unabhängig von Position oder Dienstzeit. Freixe, der seit 1986 für das Unternehmen tätig war und während 17 Jahren dem Verwaltungsrat angehörte, musste sich denselben Standards stellen wie alle anderen Mitarbeitenden.
Der Verhaltenskodex des Unternehmens schreibt die Offenlegung von Interessenkonflikten zwingend vor, insbesondere in Situationen, die sich auf den Ruf von Mitarbeitenden oder des Unternehmens auswirken könnten. Der Fall erinnert eindrücklich daran, wie wichtig Transparenz und Rechenschaftspflicht in der Unternehmensführung sind.
Wechsel an der Unternehmensspitze
Nach Freixes Abgang hat der Nestlé-Verwaltungsrat Philipp Navratil zum neuen CEO ernannt. Die rasche Ernennung zeigt, dass das Unternehmen auf mögliche Wechsel in der Führung vorbereitet ist und sich zu einer stabilen Unternehmensführung bekennt.
Der Wechsel erfolgt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Nestlé. Das Unternehmen muss sich weiterhin in einem von globalen Herausforderungen geprägten Marktumfeld behaupten und zugleich seine Stellung als führender Lebensmittel- und Getränkekonzern bewahren. Mit der Ernennung Navratils signalisiert das Unternehmen, dass es nach vorne blickt und gleichzeitig an seinen Grundwerten und ethischen Standards festhält.