Bergdrama: Schweizer Retter bergen gestrandete Bergsteiger bei garstigem Wetter

Die Natur entfesselte am Samstag ihre volle Wucht über dem Saastal und verwandelte eine Sommerbergtour in einen Kampf ums Überleben. Als ein blendender Schneesturm und dichter Nebel über die Walliser Alpen hereinbrachen, wurden die kantonale Rettungsorganisation (KWRO) und Air Zermatt in einen Einsatz mit hohem Risiko gedrängt, der die üblichen Vorgehensweisen sprengte. Kurz nach 18 Uhr zerriss ein Notruf die Stille: Eine vierköpfige Seilschaft sass auf dem exponierten Südgrat des Lagginhorns fest, gelähmt von den Elementen.

Da die Sicht praktisch auf null sank, war die technische Stärke von Air Zermatt nahezu wirkungslos. Eine direkte Helikopterbergung, normalerweise der Goldstandard der Schweizer Alpinrettung, war unmöglich. Die Piloten, die gegen heftige Winde kämpften, konnten das Fluggerät in der Nähe der eingeschlossenen Bergsteiger nicht stabilisieren. Dies war kein gewöhnlicher Einsatz mehr, sondern ein taktischer Albtraum, der Rettungskräfte am Boden in der "Todeszone" erforderte. Die Entscheidung fiel sofort: Wenn die Maschine sie nicht erreichen konnte, mussten Männer zu Fuss hinaufsteigen. Damit begann einer der komplexesten Rettungseinsätze der Saison.

Die Strategie war verzweifelt, aber notwendig. Die Piloten von Air Zermatt konnten zwei Rettungsspezialisten auf 3200 Metern absetzen, immer noch 800 Meter unter dem Ziel. Von dort begann ein brutaler Aufstieg zu Fuss. Gegen eisige Temperaturen und Sturmböen kämpfend, begannen diese Elitealpinisten einen vertikalen Marathon, um die festsitzende Gruppe zu erreichen. Angesichts des Ernstes der Lage flogen weitere Flüge vier zusätzliche Retter und schweres Material zum Absetzpunkt und brachten das Team auf sechs Personen.

Inzwischen traf die Einsatzleitung einen kritischen taktischen Entscheid. Sie wies die eingeschlossenen Bergsteiger an, aufwärts zum Gipfel zu steigen, statt den technisch zwar besseren, aber gefährlichen Abstieg über den Südgrat zu versuchen. Der normale Weg bot die einzige Hoffnung auf eine sichere Rückkehr. Als die Zeit nach Sonnenuntergang verstrich, sank die Temperatur weiter. Es war ein Rennen gegen die Unterkühlung, wobei die Retter direkt in den Sturm hinaufstiegen, um die erschöpfte Seilschaft abzufangen, bevor die Elemente sie forderten.

Als wäre eine grosse Krise nicht genug, wurde das Walliser Rettungsnetz an seine Grenzen gebracht durch einen gleichzeitigen Notfall am benachbarten Weissmies. Während sich das Drama am Lagginhorn entfaltete, ging ein separates Notsignal von einer zweiköpfigen Seilschaft aus, die sich beim Abstieg im Whiteout verloren hatte. Orientierungslos und unfähig, das gefährliche Gelände zu navigieren, waren sie im Sturm praktisch blind.

Air Zermatt zeigte einmal mehr, weshalb sie als Weltmarktführer in der Alpinlogistik gelten. Trotz des chaotischen Wetters führten sie einen präzisen Absatz von zwei KWRO-Spezialisten auf 3200 Metern am Weissmies durch. Dieser parallele Einsatz verlangte eine makellose Koordination zwischen Luft- und Bodenteams. Die Spezialisten lieferten sich einen mehrstündigen Kampf, um die Alpinisten zu finden und zu sichern, und führten sie schliesslich an einen Punkt, an dem eine Helikopterbergung knapp möglich wurde. Dieser Zweifronten-Kampf zeigt den enormen Druck, dem die Schweizer Rettungsdienste ausgesetzt sind, wenn sich die Wetterfenster im Kanton plötzlich schliessen.

Die körperliche Belastung der Rettungsteams war enorm. Laut Air Zermatt "erreichten" die Spezialisten, die das Lagginhorn bestiegen, "ihre Grenzen", ein seltenes Eingeständnis eines Korps, das für seine übermenschliche Ausdauer bekannt ist. Die Bedingungen waren so feindlich, dass die Experten kurz vor Erreichen des Gipfels in Erwägung zogen, die Mission abzubrechen, um ihr eigenes Überleben zu sichern, eine Entscheidung, die wohl das Schicksal der eingeschlossenen Bergsteiger besiegelt hätte.

Doch die Entschlossenheit setzte sich durch. Gegen 21 Uhr, in pechschwarzer Dunkelheit und auf einer Höhe von über 4000 Metern, konnten die Retter schliesslich Kontakt zu den vier Alpinisten aufnehmen. Die Erleichterung war spürbar, doch die Gefahr war noch lange nicht vorbei. Die Gruppe befand sich nun auf dem höchsten Punkt des Berges, mitten in der Nacht, erschöpft und frierend. Dieser Moment des Kontakts war nicht das Ende, sondern lediglich der halbe Weg einer quälenden Tortur, die die psychischen und physischen Grenzen aller Beteiligten auf die Probe stellte.

Der Abstieg war eine vierstündige Odyssee durch die Nacht. Miteinander verbunden, bewegten sich die Retter und die Geretteten Richtung Weissmieshütte, während sie gegen anhaltenden Schneefall ankämpften. Als sie tiefere Lagen erreichten, erlaubte eine kurze Wetterpause einem Helikopter, zwei der Alpinisten aufzunehmen und eilig ins Spital in Visp zu bringen. Der Berg war jedoch noch nicht fertig: Die sich verschlechternde Wetterlage hielt die Helikopter erneut am Boden, weshalb die verbleibenden Überlebenden und Retter bis zum ersten Tageslicht auf die Evakuierung warten mussten.

Dieser Einsatz ist eine eindringliche Erinnerung an die unerbittliche Natur der Schweizer Alpen. Obwohl das Ergebnis erfolgreich war, unterstreicht er die entscheidende Bedeutung der Walliser Rettungsinfrastruktur. Die Fähigkeit, Personal zu mobilisieren, komplexe Koordination zwischen Boden und Luft durchzuführen und durchzuhalten, wenn die Technik versagt, unterscheidet die Schweizer Rettungsdienste vom Rest der Welt. Da die klimatischen Bedingungen immer unberechenbarer werden, bleiben der Mut und das Können der KWRO und von Air Zermatt die dünne Linie zwischen Leben und Tod im Hochgebirge.