Jean Ziegler, unermüdlicher Kapitalismuskritiker und Schweizer Intellektueller, stirbt mit 92 Jahren

Die Schweiz hat ihren schärfsten intellektuellen Kämpfer verloren. Jean Ziegler, der über 60 Jahre lang die moralischen Rechtfertigungen des globalen Kapitalismus auseinander nahm, starb am Mittwoch im Alter von 92 Jahren in Genf. Sein Tod infolge von Komplikationen aufgrund seiner Parkinson-Erkrankung markiert das Ende einer Ära für die europäische Linke. Ziegler war nicht bloss Soziologe, sondern eine Provokation in Menschengestalt. Während das Schweizer Establishment oft stille Diplomatie und Bankgeheimnis bevorzugte, wählte Ziegler den Weg der grösstmöglichen Reibung und griff von seiner Genfer Kanzel aus unerbittlich die «kannibalische Weltordnung» an. Bis zuletzt blieb er aktiv und veröffentlichte im stolzen Alter von 90 Jahren seinen letzten Aufruf zum globalen Widerstand: «Wo ist die Hoffnung?». Sein Tod hinterlässt eine Lücke in einem Land, das er sowohl liebte als auch schonungslos kritisierte. Die Schweiz muss sich nun ohne ihren berühmtesten Spiegel vor Augen mit ihrer eigenen Identität auseinandersetzen.

Eine einzige Begegnung im Jahr 1964 veränderte den Lauf des Schweizer Radikalismus. Im Alter von 30 Jahren erhielt Jean Ziegler den Auftrag, Che Guevara durch die Strassen von Genf zu fahren. Als Ziegler ihn anflehte, sich der kubanischen Revolution anschliessen zu dürfen, zeigte Guevara auf die glänzenden Banken und Juweliergeschäfte an der Rue du Rhône und gab ihm eine Anweisung: «Hier ... müsst ihr kämpfen, denn dort sitzt das Gehirn des Monsters.» Diese Aufforderung begründete Zieglers Strategie der «subversiven Integration». Er warf keine Steine von aussen, sondern drang in das System ein. 24 Jahre lang sass er im Nationalrat und nutzte die parlamentarische Immunität der Sozialdemokratischen Partei, um vernichtende Kritik an der Finanzelite zu üben. Er bewies, dass man sich offen zum Marxismus bekennen und zugleich im Herzen einer kapitalistischen Demokratie tätig sein konnte. Dabei wandte er die staatlichen Mittel gegen das «Profitprinzip», das seiner Überzeugung nach den globalen Süden versklavte.

Zieglers explosivster Beitrag zum Schweizer Selbstverständnis erschien 1997 mit der Veröffentlichung von «Die Schweiz, das Gold und die Toten». Er kritisierte nicht bloss das Schweizer Bankwesen, sondern warf den Finanzleuten des Landes vor, im Zweiten Weltkrieg als «Hitlers Empfänger» gehandelt zu haben. Dies war ein direkter Angriff auf den Gründungsmythos der moralischen Neutralität der Schweiz. Die Gegenreaktion war beispiellos, doch Ziegler liess sich nicht beirren. Er hatte sich darauf spezialisiert, aufzudecken, was er die «völlige Abwesenheit öffentlicher Kontrolle» über den Finanzsektor nannte. Während seiner Amtszeit als UN-Sonderberichterstatter für das Recht auf Nahrung von 2000 bis 2008 trug er diesen Kampf auf die Weltbühne. Dort erklärte er in einem viel zitierten Satz: «Ein Kind, das an Hunger stirbt, wird ermordet.» Den Grossmächten der Welt trat er mit derselben Entschlossenheit entgegen wie den Verwaltungsräten in Zürich. Er weigerte sich, dem «neoliberalen Monster» zu erlauben, im Verborgenen zu wirken.

Der Tod von Jean Ziegler wirft eine entscheidende Frage auf: Kann die Schweizer Linke ohne ihre umstrittenste Figur bestehen? Ziegler war ein Mann voller Widersprüche: ein Romantiker, der trotz ihrer Schwächen die kubanische Revolution bewunderte, und ein Wissenschaftler, der mitunter die Propaganda über die Nuancen einer freien Presse stellte. Doch sein «Optimismus des Willens» inspirierte Generationen von Aktivistinnen und Aktivisten dazu, über die Alpen hinauszublicken. Er verwandelte die Schweiz von einer stillen Steueroase in ein Schlachtfeld für weltweite Gerechtigkeit. Während sich das Land mit wachsender Ungleichheit und den Herausforderungen der modernen Neutralität auseinandersetzt, dient Zieglers Leben als Vorlage für «subversive Integration». Er bewies, dass selbst im «Gehirn des Monsters» eine einzelne Stimme rund um den Globus widerhallen kann. Sein Vermächtnis findet sich nicht in den Statuen von Genf, sondern im fortdauernden «Erwachen der Gewissen», das er bis zu seinem letzten Atemzug forderte. Der Kampf gegen das reine Profitsystem geht weiter, nun jedoch ohne seinen wortgewandtesten Anführer.