Fast-Food-Ausbau schürt Gesundheitsbedenken in der Schweiz

Die Schweiz erlebt einen beispiellosen Ausbau von Fast-Food-Ketten. Bedeutende internationale Anbieter kündigen ehrgeizige Wachstumspläne an. McDonald's, der Marktführer, hat Pläne bekannt gegeben, seine Präsenz mittelfristig auf 200 Restaurants auszubauen. Der Ausbau beschränkt sich nicht auf traditionelle amerikanische Ketten: Auch die Neulinge Wendy's und Taco Bell haben die Schweiz als wichtigen Markt für ihre internationale Wachstumsstrategie ausgemacht. Starbucks will unter der Leitung des Schweizer Direktors Stefan Hungenberg landesweit 90 Filialen eröffnen. Derzeit gibt es in der Schweiz rund 500 Fast-Food-Restaurants, die zahlreichen unabhängigen Kebab-, Taco- und Pizzabetriebe nicht mitgerechnet. Diese rasche Expansion stellt einen bedeutenden Wandel in der traditionell konservativen Schweizer Kulinarik dar.

Die Zunahme der Fast-Food-Restaurants hat bei Schweizer Medizinfachleuten und Behörden des öffentlichen Gesundheitswesens ernsthafte Besorgnis ausgelöst. Laut dem Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) sind die Zahlen alarmierend: 15 % der Kinder und 43 % der Erwachsenen in der Schweiz gelten als übergewichtig oder adipös. Das Schweizerische Gesundheitsobservatorium (Obsan) meldet bei jungen Menschen noch besorgniserregendere Entwicklungen: Bei den 15- bis 19-Jährigen liegt die Adipositasrate bei 16,4 %, bei den 20- bis 24-Jährigen bei 28,1 %. Diese Werte stellen gegenüber 2017 einen deutlichen Anstieg dar. In beiden Altersgruppen beträgt die Zunahme zwei bis drei Prozentpunkte. Medizinische Fachleute, darunter Jorge Correia von den Genfer Universitätsspitälern, sehen ähnliche Zusammenhänge wie in den Vereinigten Staaten und weisen auf die Korrelation zwischen der Dichte an Fast-Food-Restaurants und den Adipositasraten hin.

Ein besonderes Anliegen der Gesundheitsfachleute sind die aggressiven Marketingstrategien der Fast-Food-Ketten, die sich an junge Konsumentinnen und Konsumenten richten. Dazu gehören Werbespielzeuge in Kindermenüs und Partnerschaften mit Social-Media-Influencern, um die Attraktivität der Marken für junge Menschen zu steigern. Dr. Jorge Correia von den Genfer Universitätsspitälern weist darauf hin, wie gezielt diese Marketingstrategien junge Zielgruppen ansprechen und möglicherweise zu den steigenden Adipositasraten bei Schweizer Jugendlichen beitragen. Während einige Länder, etwa Frankreich, Beschränkungen für Werbung von Fast Food an Kinder eingeführt haben, setzt die Schweiz derzeit auf eine freiwillige Selbstregulierung der Branche. Dies wirft Fragen zur Wirksamkeit des Schutzes junger Konsumentinnen und Konsumenten vor aggressiven Marketingmethoden auf.

Die Schweizer Regierung hat über das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) ihre Besorgnis über den zunehmenden Fast-Food-Trend und dessen Auswirkungen auf die Gesundheit zum Ausdruck gebracht. Anstatt strenge Vorschriften einzuführen, setzt die Schweiz auf Zusammenarbeit mit der Lebensmittelindustrie und konzentriert sich auf freiwillige Selbstregulierung. Das BLV arbeitet daran, die Ernährungskompetenz der Bevölkerung zu stärken und zugleich mit Lebensmittelherstellern den Zuckergehalt in Produkten zu senken. Gesundheitsfachleute, darunter Dr. Correia, plädieren für einen umfassenderen Ansatz. Dazu gehörten eine bessere Ausbildung von Hausärztinnen und Hausärzten sowie individuelle Behandlungsstrategien für Patientinnen und Patienten. Dieses ausgewogene Vorgehen, das die Zusammenarbeit mit der Industrie mit Massnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit verbindet, spiegelt die traditionelle Präferenz der Schweiz für marktwirtschaftliche Lösungen wider und trägt zugleich den wachsenden Gesundheitsbedenken Rechnung.