Brand in Crans-Montana: Bar seit 2019 nicht kontrolliert, Besitzer brechen während der Ermittlungen ihr Schweigen

Ein schwerwiegendes Versäumnis bei der öffentlichen Sicherheit hat das Vertrauen der Bevölkerung im Wallis erschüttert. In einem Eingeständnis, das in der ganzen Schweiz für Entsetzen gesorgt hat, bestätigten die Behörden von Crans-Montana, dass Le Constellation, der Ort des verheerenden Silvesterbrands, fünf Jahre lang keiner einzigen Brandschutzkontrolle unterzogen worden war. Obwohl die Gemeinde allein im Jahr 2025 mehr als 1'400 Kontrollen durchführte, fiel diese spezielle Bar im Untergeschoss, eine tödliche Falle für 40 Menschen, zwischen 2020 und 2025 vollständig durch die Maschen.

Der sichtlich erschütterte Gemeindepräsident Nicolas Feraud trat vor die Medien, um die niederschmetternde Nachricht zu verkünden. «Wir bedauern dies zutiefst», erklärte Feraud und räumte ein, dass es zu einem katastrophalen Versagen in der Befehlskette gekommen sei. Das Gesetz schreibt für solche Betriebe jährliche Kontrollen vor, doch die Akten zu Le Constellation verstaubten, während das Lokal weiter betrieben wurde. Dieses administrative Versäumnis erwies sich als tödlich, als an Champagnerflaschen befestigte Wunderkerzen die Decke in Brand setzten und das überfüllte Lokal in ein Flammenmeer verwandelten. Die Gemeinde hat nun versprochen, eine externe Fachstelle mit der Überprüfung aller öffentlichen Betriebe zu beauftragen. Für die Familien der Opfer kommt dieses bürokratische Erwachen jedoch tragisch spät.

Während die Ermittlungen voranschreiten, haben die Besitzer von Le Constellation, Jacques und Jessica Moretti, endlich ihr Schweigen gebrochen. Angesichts schwerer strafrechtlicher Vorwürfe, darunter fahrlässige Tötung und Brandstiftung, liess das Paar über seine Anwälte eine Erklärung verbreiten, in der es sich als «erschüttert und von tiefer Trauer erfüllt» bezeichnete. Als direkte Reaktion auf die zunehmende öffentliche Wut erklärten sie: «Wir werden in keiner Weise versuchen, uns unserer Verantwortung zu entziehen», und versprachen, vollumfänglich mit der Staatsanwaltschaft des Kantons Wallis zusammenzuarbeiten.

Der Fokus auf Jacques Moretti wird jedoch zunehmend kritischer. Es sind Berichte über seine schwierige Vergangenheit mit der französischen Justiz aufgetaucht, darunter eine Haftstrafe im Jahr 2008 im Zusammenhang mit Zuhälterei und der Anwerbung junger Frauen für Massagesalons. Das Paar ist vorerst weiterhin auf freiem Fuss und nicht unter Hausarrest, doch der Druck wächst. Die Staatsanwaltschaft rekonstruiert akribisch die Ereigniskette und untersucht nicht nur die Brandnacht, sondern auch die Führungsentscheidungen, die dazu führten, dass das Lokal bis über seine in den Akten angegebene Kapazität von 100 Personen hinaus vollgestopft war und von Personen geführt wurde, die bereits mit dem Gesetz in Konflikt geraten waren.

Die Zahlen sind herzzerreissend: Die Verstorbenen waren im Durchschnitt gerade einmal 19 Jahre alt. Das Feuer forderte nicht nur Menschenleben, sondern löschte eine ganze Generation aus. Unter den 40 Todesopfern waren acht Kinder unter 16 Jahren. Zudem wurden 116 Menschen verletzt. 83 Opfer kämpfen in Spitälern in der Schweiz und im Ausland noch immer um ihre Genesung. Viele von ihnen haben schwere Verbrennungen erlitten, deren Behandlung Jahre dauern wird.

Die Tragödie wird durch Hinweise verschlimmert, wonach die Gefahr bekannt war. Ein erschütterndes Video von einer Silvesterparty im Jahr 2019, das der Schweizer Sender RTS aufgedeckt hat, zeigt einen Mitarbeiter der Bar, der «Passt auf den Schaum auf!» ruft, während Wunderkerzen angezündet werden. Dies belegt, dass das Personal und möglicherweise auch die Besitzer schon lange vor der Katastrophe von 2026 von der Entflammbarkeit der Decke wussten. Diese ignorierte Warnung klingt nun wie ein Totengeläut für die Jugendlichen, die sich im Club versammelt hatten, um das neue Jahr zu feiern, und stattdessen in einen Albtraum gerieten. Das geringe Alter der Opfer hat die ganze Nation in tiefe Bestürzung versetzt.

Die Katastrophe im Le Constellation war kein Unfall, sondern eine strukturelle Zwangsläufigkeit. Die Ermittlungen zeigen, dass seit 2015 hochentzündlicher schalldämmender Schaumstoff an der Decke des Untergeschosses angebracht war. Die Gemeinde räumt ein, dass die Renovationsarbeiten ohne Bewilligung ausgeführt wurden. Der Schaumstoff, der als wichtiger Brandbeschleuniger für die rasche Ausbreitung des Feuers gilt, verwandelte das Untergeschoss mit seiner niedrigen Decke binnen Sekunden nach dem Kontakt mit pyrotechnischen Gegenständen in einen Glutofen.

Die Fahrlässigkeit beschränkte sich nicht auf die verwendeten Materialien, sondern betraf auch den laufenden Betrieb. Berichten zufolge war das Lokal mit Partygästen «vollgestopft» und möglicherweise über die in den Gemeindeakten festgehaltene Kapazitätsgrenze von 100 Personen für das Untergeschoss hinaus belegt. Ausserdem verfügte die Bar weder über eine automatische Alarmanlage noch über Sprinkler. Diese fehlten zwar bei einem Lokal dieser Grösse und dieses Alters gesetzlich nicht zwingend, erwiesen sich in der Praxis aber als verhängnisvoll. «Die Sicherheitsverantwortlichen, die diese Bar zwischen 2015 und 2020 kontrollierten, hätten wohl sorgfältiger sein müssen», räumte Gemeindepräsident Feraud ein. Das Zusammenspiel von nicht bewilligtem Umbau, lascher Durchsetzung der Vorschriften und riskantem Verhalten schuf eine fatale Kombination aus Versäumnissen.

Die Schweiz trauert gemeinsam. Der Bundesrat hat diesen Freitag zum nationalen Trauertag erklärt, eine seltene und feierliche Anerkennung des Ausmasses dieser Tragödie. Um 14 Uhr werden die Kirchenglocken im ganzen Land gemeinsam läuten, und die Vereinten Nationen in Genf werden ihre Flagge auf Halbmast setzen. In Martigny ist eine prominente Gedenkfeier geplant. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron wird voraussichtlich teilnehmen und der neun französischen Staatsangehörigen unter den Todesopfern gedenken.

Doch aus der Trauer wird rasch Handeln. Die Gemeinde Crans-Montana hat Pyrotechnik in Innenräumen in allen öffentlichen Lokalen mit sofortiger Wirkung verboten. Kritikerinnen und Kritiker sagen, eine solche Vorschrift hätte schon vor Jahren gelten müssen. «Diese Tragödie hätte verhindert werden können», sagte Gian Lorenzo Cornado, der Botschafter Roms in der Schweiz, und brachte damit die Stimmung einer Bevölkerung zum Ausdruck, die Rechenschaft fordert. Während die Ermittlungen weitergehen, erwartet die Schweizer Öffentlichkeit nicht nur Antworten, sondern eine umfassende Überarbeitung des Systems der Sicherheitskontrollen, damit sich ein derart vermeidbarer Verlust junger Menschenleben nie wieder ereignet.