Die Debatte um die «10-Millionen-Schweiz»: Kosten, Demografie und Rekordausgaben im Abstimmungskampf

Bereits 15 Millionen Franken sind in die Kampagnenkassen für die Abstimmung vom 14. Juni geflossen. Damit erreicht die politische Ausgabenwelle in der Schweiz ein beispielloses Ausmass. Die Summe übertrifft den bisherigen Rekord von 10 Millionen Franken, der bei der Abstimmung über den Autobahnausbau 2024 aufgestellt wurde, bei Weitem. Die Initiative «Nein zu 10 Millionen» hat sich zu einem finanziellen Wettrüsten mit hohen Einsätzen entwickelt. Die Eidgenössische Finanzkontrolle meldet massive Einzelspenden. An der Spitze des Ja-Lagers stehen Schwergewichte wie Christoph Blocher und Thomas Matter, die Hunderttausende Franken in die von der SVP unterstützte Bewegung gesteckt haben. Doch sie werden von einer mächtigen Koalition der Gegner finanziell übertroffen. Allein Economiesuisse hat massive 4,2 Millionen Franken für die «Chaos-Initiative» zugesagt. Das zeigt, dass die Schweizer Wirtschaftselite diese Obergrenze als existenzielle Bedrohung für den Wohlstand des Landes betrachtet. Der starke Geldzufluss unterstreicht die Tragweite des Entscheids, vor dem die Stimmberechtigten stehen: Es geht längst nicht mehr nur um eine politische Sachfrage, sondern um einen Kampf um die Zukunft der Schweizer Wirtschaft, bei dem Millionen Franken auf dem Spiel stehen.

Wird die Bevölkerungsobergrenze eingeführt, droht der staatlichen Altersvorsorge der Schweiz ein Defizit in Milliardenhöhe. Eine wichtige Studie der Basler Firma Demgrafik warnt: Eine Obergrenze könnte zwar den Druck auf den Wohnungsmarkt und die Infrastruktur etwas lindern, doch diese Vorteile verblassen gegenüber den verheerenden Folgen für die soziale Sicherheit. Die staatliche Altersvorsorge, deren jährliche Kosten derzeit zehnmal so hoch sind wie jene der Sozialhilfe, ist auf einen stetigen Zustrom von Arbeitskräften angewiesen, um finanziell tragfähig zu bleiben. Bei einer Beschränkung der Zuwanderung würden die Steuereinnahmen schneller einbrechen als die Ausgaben, während die Gesundheitskosten im Verhältnis zum Volkseinkommen stark anstiegen. Auch für den Arbeitsmarkt zeichnet sich eine ebenso düstere Lage ab: Der Fachkräftemangel, insbesondere im Gesundheitswesen, dürfte sich dramatisch verschärfen. Der Bundesrat hat rasch reagiert und die Ergebnisse umgehend veröffentlicht, damit die Stimmberechtigten verstehen, dass eine «nachhaltige Bevölkerungsentwicklung» einen hohen Preis hat, den am Ende alle Schweizerinnen und Schweizer in Form tieferer Leistungen oder höherer Steuern bezahlen müssten.

Die Grundlage der Angst vor einer «10-Millionen-Schweiz» könnte ein demografisches Trugbild sein. Während die SVP mit der Dringlichkeit wirbt, den Bevölkerungsstand bei 9,5 Millionen zu stoppen, legen namhafte Demografinnen und Demografen nun nahe, dass die Schweiz die Marke von 10 Millionen auf natürlichem Weg vielleicht nie erreichen wird. Die aktuellen Entwicklungen deuten darauf hin, dass die Bevölkerung in den kommenden Jahrzehnten stagnieren oder sogar schrumpfen könnte, unabhängig von gesetzlichen Obergrenzen. Damit verschiebt sich die Debatte von der Frage «Wie stoppen wir das?» hin zu «Gibt es überhaupt etwas zu stoppen?». Die Initiative sieht einen Verfassungsauftrag vor, der Massnahmen verlangt, sobald die Bevölkerung 9,5 Millionen erreicht. Sollten sich Geburtenraten und Migrationsmuster jedoch unabhängig davon verändern, könnte das Gesetz eine Lösung auf der Suche nach einem Problem sein. So entsteht ein faszinierender Gegensatz: Ein rekordteurer politischer Wahlkampf wird gegen eine statistische Schwelle geführt, die laut Wissenschaft vielleicht nie überschritten wird. Die Stimmberechtigten müssen nun abwägen zwischen dem emotionalen Ruf, die Landschaft zu «schützen», und den harten demografischen Daten, die darauf hindeuten, dass das Schreckgespenst der «10 Millionen» eher politische Rhetorik als eine unvermeidliche Realität ist.

Mit der näher rückenden Abstimmung vom 14. Juni ist die politische Landschaft nun in zwei unversöhnliche Lager gespalten. Auf der einen Seite stehen die SVP und ihre Verbündeten. Sie fordern eine «nachhaltige» Schweiz und argumentieren, ein ungebremstes Wachstum bedrohe die Identität und die Ressourcen des Landes. Für ihre Botschaft des Bewahrens haben sie 6,4 Millionen Franken mobilisiert. Auf der anderen Seite hat ein Bündnis aus der Sozialistischen Partei, den Gewerkschaften und Wirtschaftsverbänden wie Economiesuisse über 9 Millionen Franken aufgebracht, um die ihrer Ansicht nach «Chaos-Initiative» zu verhindern. Sie argumentieren, eine Bevölkerungsobergrenze würde der Schweizer Wirtschaft faktisch den Kopf abschlagen, indem sie die Zufuhr dringend benötigter Arbeitskräfte unterbinde. Die Regierung hat den ungewöhnlichen Schritt unternommen, sowohl die «Vor-» als auch die «Nachteile» hervorzuheben. Die Betonung der düsteren wirtschaftlichen Warnungen aus der Studie lässt jedoch auf tiefe Besorgnis im Bundeshaus schliessen. Während der Abstimmungskampf in seine letzte und aggressivste Phase eintritt, ist die Wahl für die Schweizer Bevölkerung klar: eine beschränkte, möglicherweise teurere Zukunft im Namen der Stabilität annehmen oder das offene, marktwirtschaftlich geprägte Wachstum beibehalten, das das Land seit Jahrzehnten prägt.