Warum mehr Schweizer Kinder wegen Schulproblemen ärztliche Hilfe suchen

44 Prozent der Schweizer Kinderärztinnen und Kinderärzte begegnen mindestens einmal täglich schulbezogenen Problemen. Damit wird die Arztpraxis zum Schauplatz eines Problems, das viele Familien zunächst im Klassenzimmer, auf dem Pausenplatz oder auf dem Schulweg erleben.

Zu diesem Ergebnis kommt eine von der Stiftung Mercator Schweiz in Auftrag gegebene Studie von gfs.bern. Die Forschenden befragten 469 praktizierende Kinderärztinnen und Kinderärzte und führten 17 Interviews mit Fachpersonen aus Bildung, Psychologie und Medizin. Unter den Ärztinnen und Ärzten, die schulbezogene Schwierigkeiten behandeln, sagen 89 Prozent, dass die Fälle im Laufe ihrer Berufstätigkeit zugenommen haben.

Kinder kommen mit Symptomen, die sich nur schwer von den Umständen um sie herum trennen lassen. Jüngere Schülerinnen und Schüler klagen möglicherweise über Bauchschmerzen, verhalten sich störend oder können sich nur schwer konzentrieren. Bei älteren Kindern können depressive Verstimmungen, Essstörungen, Selbstverletzungen oder Suizidgedanken auftreten, die mit Schulproblemen zusammenhängen.

Die Umfrage behauptet nicht, dass die Schule selbst Kinder krank macht. Fachpersonen aus dem Bildungsbereich betonen, dass die Schule Struktur, Zugehörigkeit und Schutz bieten kann. Belastungen entstehen, wenn die Anforderungen der Schule, die Entwicklung des Kindes und die Beziehungen in seinem Umfeld nicht zusammenpassen. In der Schweiz gehören Kinderärztinnen und Kinderärzte oft zu den ersten Fachpersonen, die über genügend Zeit und einen entsprechenden Auftrag verfügen, um zu erkennen, dass etwas schiefläuft.

Bei Schülerinnen und Schülern der 7. bis 9. Klasse begegnen 75 Prozent der Kinderärztinnen und Kinderärzte häufig depressiven Verstimmungen, die mit Schulproblemen zusammenhängen. Dieselbe Gruppe von Ärztinnen und Ärzten berichtet bei 58 Prozent der Fälle von Essstörungen, bei 54 Prozent von Selbstverletzungen und bei 51 Prozent von Suizidgedanken.

Diese Zahlen geben die Erfahrungen wieder, von denen die Ärztinnen und Ärzte berichten, und nicht den Anteil aller Schweizer Schülerinnen und Schüler, die betroffen sind. Sie zeigen, wie sich die Art der schulbezogenen Belastung verändert, wenn Kinder in die Pubertät kommen und schulische Anforderungen, soziale Vergleiche sowie Entscheidungen über die weitere Ausbildung stärker ins Gewicht fallen.

Schwierigkeiten mit Konzentration und Aufmerksamkeit sind in allen Altersgruppen verbreitet. Bei jüngeren Kindern können sich Belastungen durch körperliche Beschwerden oder schwieriges Verhalten äussern. Solche Symptome können Familien in eine Kinderarztpraxis führen, selbst wenn das zugrunde liegende Problem mit Mobbing, Ausgrenzung, Erwartungen im Klassenzimmer oder einem Vertrauensverlust gegenüber einer Lehrperson zusammenhängt.

Der Bericht nennt verschiedene Faktoren, die eine Rolle spielen. Kinderärztinnen und Kinderärzte erwähnen häufig Leistungsdruck. Die für die Studie befragten Fachpersonen verweisen zudem auf Noten, Selektion und Vergleiche in den sozialen Medien. Eine Verringerung des Leistungs- und Selektionsdrucks gilt in den verschiedenen Berufsgruppen als eine der vielversprechendsten Massnahmen. Damit rückt auch die Frage in den Fokus, wie Schulen Beurteilungen und Übertritte organisieren und welche Unterstützung verfügbar ist, wenn eine Schülerin oder ein Schüler Schwierigkeiten bekommt.

70 Prozent der Kinderärztinnen und Kinderärzte vermuten bei schulbezogenen Fällen häufig ein angespanntes Verhältnis zwischen Lehrperson und Schüler oder Schülerin. Weitere 60 Prozent nennen häufige Lehrpersonenwechsel. Damit stehen Kontinuität und Vertrauen neben den schulischen Fähigkeiten, wenn Ärztinnen und Ärzte beurteilen, weshalb ein Kind Schwierigkeiten hat.

Die Studie hebt auch Mobbing und soziale Ausgrenzung, eine Diskrepanz zwischen den Schularbeiten und dem Leistungsniveau eines Kindes sowie Konflikte mit Lehrpersonen hervor. Kein einzelner Grund erklärt das Muster. Die Erfahrungen eines Kindes werden durch Mitschülerinnen und Mitschüler, Unterrichtsmethoden, die Organisation der Schule, die familiären Umstände und den gesellschaftlichen Druck insgesamt geprägt.

Eine stabile Beziehung zu einer Lehrperson kann jüngere Kinder schützen und dem Schulpersonal helfen, Veränderungen früh zu bemerken. Häufige Wechsel können es Schülerinnen und Schülern erschweren, ein solches Vertrauen aufzubauen. Sie können auch die Belastung für Lehrpersonen erhöhen, die sich wiederholt mit den Bedürfnissen einer Klasse vertraut machen müssen.

Der Bericht empfiehlt, bestehende Unterstützung auszubauen, statt eine Diagnose zum ersten Zugang zu Hilfe zu machen. Kinderärztinnen und Kinderärzte sagen, manche Schulprobleme liessen sich durch pädagogische Massnahmen wirksamer verhindern. Eine formelle Diagnose kann jedoch zum Weg zu einer Therapie, zusätzlichen Ressourcen oder Anpassungen im Klassenzimmer werden. Die Autorinnen und Autoren fordern niederschwellige pädagogische Unterstützung, bevor eine Diagnose erforderlich ist. So erhalten Kinder und Lehrpersonen Hilfe, solange die Schwierigkeiten noch bewältigbar sind.

Fast eine von drei Kinderärztinnen und Kinderärzten hat erlebt, dass Entwicklungsprobleme vor dem Schuleintritt erkannt, später in der Schule aber unzureichend berücksichtigt wurden. Der Übergang von der Frühförderung in die obligatorische Schule kann somit Lücken hinterlassen, gerade dann, wenn die Bedürfnisse eines Kindes weiter berücksichtigt werden sollten.

In der Schweiz gibt es bereits einschlägige Angebote. Kinderarztpraxen, die heilpädagogische Früherziehung und die Elternberatung können Bedenken erkennen oder Familien bei der Bewältigung unterstützen. Laut Bericht sind diese Angebote oft schlecht miteinander vernetzt. Dadurch müssen Eltern den Übergang zwischen Gesundheits-, Bildungs- und Sozialwesen selbst bewältigen.

Die Studie spricht sich für Lernumgebungen aus, die von Anfang an auf unterschiedliche Bedürfnisse eingehen. Sie verweist zudem, wo möglich, auf spätere Benotung und spätere schulische Selektion. Diese Massnahmen sollen den Druck verringern, der durch frühe Einschätzungen der Fähigkeiten eines Kindes entsteht.

Ein Vorschlag ist der dauerhafte Teamunterricht durch zwei qualifizierte Fachpersonen. Ein solches Modell könnte Schülerinnen und Schülern mehr Kontinuität bieten und Lehrpersonen mehr Möglichkeiten geben, zu reagieren, wenn ein Kind den Anschluss verliert, sich zurückzieht oder auffälliges Verhalten zeigt. Die praktische Herausforderung ist im öffentlichen Dienst der Schweiz bekannt: Zusammenarbeit braucht Zeit, qualifiziertes Personal und Geld. Fachpersonen zu einer engeren Zusammenarbeit aufzufordern, kann den Mangel an Ressourcen nicht allein beheben.

Ärztinnen und Ärzte, Lehrpersonen sowie Fachpersonen für psychische Gesundheit arbeiten bereits zusammen, doch beginnt die Zusammenarbeit oft erst, wenn die Probleme eines Kindes ernst geworden sind. Die Umfrage zeigt ein System, das häufig erst eine Krise abwartet, bevor die Personen zusammengebracht werden, die das Kind früher hätten unterstützen können.

Kinderärztinnen und Kinderärzte können Kinder an Psychologinnen, Psychologen, Psychiaterinnen oder Psychiater überweisen. Schulen können Fachpersonal, Familien oder Bildungsbehörden einbeziehen. Jeder dieser Schritte kann hilfreich sein. Verzögerungen sind jedoch entscheidend, wenn eine Schülerin oder ein Schüler den Schulbesuch verweigert, Gewicht verliert, sich selbst verletzt oder über Suizid spricht. Eine frühzeitige, niederschwellige pädagogische Unterstützung könnte den Druck auf medizinische Dienste verringern und verhindern, dass manche Fälle zuerst eine klinische Diagnose erfordern, bevor Hilfe einsetzt.

Die Ergebnisse liefern den Schweizer Kantonen und Gemeinden eine konkrete Agenda. Sie können den Übergang von Angeboten der frühen Kindheit in die Schulen verbessern, unnötige Wechsel bei Lehrpersonen reduzieren, die Unterstützung im Klassenzimmer stärken und die Auswirkungen von Noten und Selektion auf Schülerinnen und Schüler untersuchen. Schulen brauchen zudem klare Wege für Familien, die Hilfe suchen, bevor die Symptome schwerwiegend werden.

Kinderärztinnen und Kinderärzte werden weiterhin die Folgen schulischer Belastungen sehen. Der Bericht fordert die Schweiz auf, die Unterstützung im Umfeld der Kinder zu verbessern, damit die Ärztin oder der Arzt eine wichtige Schutzfunktion behält und das Klassenzimmer zugleich zu einem wirksameren Ort wird, um Probleme früh zu erkennen und anzugehen.