Cocktail tossico: 135 pesticidi nei fiumi svizzeri

Oggi 135 pesticidi scorrono nelle vene della Svizzera, trasformando ruscelli incontaminati in cocktail chimici. Uno studio nazionale innovativo del programma nazionale di monitoraggio della qualità delle acque superficiali (Nawa) ha infranto l’illusione della purezza dei nostri corsi d’acqua. Analizzando un ampio spettro di 253 sostanze, i ricercatori hanno scoperto che oltre la metà è attualmente presente nei nostri fiumi. Non si tratta di un’anomalia locale, bensì di una contaminazione sistemica che interessa la Surb in Argovia, la Petite Glâne a Friburgo, il Ron a Lucerna, l’Halbach a Sciaffusa e lo Scairolo in Ticino.

L’enorme varietà di sostanze chimiche rilevate crea una miscela complessa che gli organismi acquatici non sono in grado di sopportare. La Svizzera si vanta del proprio impegno a favore dell’ambiente, ma questi risultati, pubblicati sulla rivista specializzata Aqua&Gas, rivelano una realtà più cupa sotto la superficie. Il rilevamento di una così vasta gamma di composti sintetici è un urgente campanello d’allarme: le nostre misure di protezione delle acque non riescono a stare al passo con la realtà chimica dell’agricoltura e della vita moderna.

I limiti di sicurezza non vengono soltanto superati, sono letteralmente polverizzati. Lo studio rivela che 23 dei pesticidi rilevati raggiungono concentrazioni pericolose per gli organismi acquatici, superando i criteri di qualità ecotossicologici. Nei casi più allarmanti, le concentrazioni tossiche hanno superato le soglie di sicurezza di oltre 100 volte. Non si tratta di una violazione da poco, ma di un ambiente letale per pesci, larve di insetti e i delicati microrganismi alla base degli ecosistemi fluviali.

Per settimane, questi corsi d’acqua restano tossici, sottoponendo gli organismi acquatici a una prolungata esposizione chimica. La presenza di insetticidi molto efficaci significa che l’acqua stessa, indispensabile per la biodiversità svizzera, la sta avvelenando. Il superamento, fino a 100 volte il limite di sicurezza, dimostra una grave carenza nel controllo del dilavamento di sostanze chimiche. Non stiamo semplicemente sfiorando il pericolo: stiamo soffocando i nostri ecosistemi.

Il colpevole non è solo l’agricoltore nei campi, ma anche chi possiede un animale domestico in città. Mentre gli erbicidi raggiungono in gran parte i fiumi attraverso l’acqua piovana che dilava i terreni agricoli, lo studio mette in luce una via d’accesso inquietante per gli insetticidi: le nostre case. Sostanze potenti come il fipronil, un principio attivo comunemente presente nei trattamenti antipulci e antizecche per cani e gatti, finiscono nei corsi d’acqua passando dagli impianti di depurazione delle acque di scarico.

Questa scoperta sposta la responsabilità dalle sole fonti industriali o agricole alle abitudini domestiche. I principi attivi aderiscono al pelo degli animali, ai tessuti e alle mani, per poi essere lavati via nello scarico e oltrepassare i sistemi di filtraggio. L’istituto di ricerca acquatica Eawag conferma che questi apporti domestici contribuiscono in misura significativa alla tossicità. È un chiaro monito: l’impronta chimica di un animale domestico si estende ben oltre il giardino di casa e contribuisce direttamente ad avvelenare la fauna locale.

La legislazione svizzera affronta una guerra chimica moderna con armi obsolete. L’attuale ordinanza sulla protezione delle acque fissa limiti ecotossicologici per appena 19 pesticidi, un numero ben lontano dai 135 rilevati nelle nostre acque. Di fatto, navighiamo alla cieca: regolamentiamo solo una frazione del pericolo, mentre un «cocktail tossico» di sostanze non regolamentate danneggia l’ecosistema.

Questa lacuna normativa è una ferita profonda nella politica ambientale svizzera. Come dimostra lo studio, l’elenco attuale delle 19 sostanze regolamentate non copre tutti i rischi che gravano sui nostri corpi idrici. Dopo che l’Ufficio federale della sanità pubblica ha recentemente tagliato i fondi destinati a studi a lungo termine sui PFAS e sui pesticidi, il momento non potrebbe essere peggiore. La Svizzera si trova davanti a una scelta cruciale: modernizzare il proprio quadro legislativo affinché rispecchi la realtà oppure continuare a lasciare che i suoi fiumi fungano da scarichi chimici senza regolamentazione.