Le FFS precipitano nella classifica europea dopo un errore di calcolo

In un’umiliante inversione di rotta per l’orgoglio nazionale, le Ferrovie federali svizzere (FFS) sono uscite dall’élite ferroviaria europea, precipitando dal celebrato 2º posto a un deludente 11º nell’ultima classifica di Transport & Environment (T&E). Solo poche settimane dopo essere state elogiate come seconde migliori d’Europa, una correzione decisiva dei dati ha privato le FFS della medaglia d’argento, mettendo in luce una realtà ben più difficile per i pendolari svizzeri. La revisione colloca la Svizzera nettamente dietro ai vicini Francia (SNCF) e Austria (ÖBB), oltre che a Spagna e Svezia, infrangendo l’illusione della supremazia svizzera nel settore.

La revisione, di vasta portata, non è stata provocata da verifiche interne, ma da appassionati di ferrovie attenti ai dettagli, che hanno contestato il punteggio iniziale, eccessivamente ottimistico. Il loro scetticismo ha costretto la ONG a riesaminare la metodologia, portando a un’imbarazzante ammissione di errore. Non si tratta soltanto di una correzione statistica: è un colpo alla reputazione di un sistema che si vanta di essere l’invidia d’Europa. La classifica rivista offre un quadro sobrio: i treni possono anche essere puntuali, ma, considerando l’intera esperienza dei passeggeri, il sistema ferroviario svizzero non è più il sovrano indiscusso dei binari.

All’origine di questa altalena statistica c’è una particolarità tipicamente svizzera: l’ubiquitario abbonamento metà-prezzo. I ricercatori della ONG sono stati tratti in inganno dall’interfaccia predefinita del sito delle FFS, che mostra automaticamente i prezzi scontati del 50%, un’impostazione standard per gli utenti svizzeri ma una trappola per gli analisti internazionali. Registrando queste tariffe ridotte come prezzi standard, lo studio iniziale ha sottostimato nettamente il vero costo dei viaggi in Svizzera.

Questa svista fondamentale ha falsato l’intero insieme di dati. Quando T&E ha ricalcolato i punteggi sulla base della tariffa intera, cioè il prezzo effettivamente pagato da turisti e residenti senza abbonamento metà-prezzo, il vantaggio competitivo delle FFS è svanito all’istante. È una lezione importante sull’interpretazione dei dati: una semplice impostazione dell’interfaccia di prenotazione ha nascosto la realtà finanziaria di una delle reti di trasporto più costose al mondo. La correzione mette in evidenza la distanza tra l’economia «per iniziati» degli abbonamenti svizzeri e l’elevata barriera d’accesso per tutti gli altri.

Una volta corretti i dati sui prezzi, il quadro finanziario delle FFS è a dir poco allarmante. Il costo dei biglietti rappresenta ben il 25% della valutazione complessiva e, per questo parametro decisivo, la Svizzera è finita in fondo alla classifica. Le FFS figurano ora tra le tre compagnie europee con i punteggi peggiori in fatto di prezzi, insieme alla notoriamente costosa Eurostar e alla britannica Great Western Railway (GWR).

La rivelazione conferma ciò che ogni pendolare svizzero sa per esperienza: la qualità ha un prezzo. Se lo studio iniziale suggeriva un equilibrio armonioso tra qualità e costo, i dati rivisti mostrano un divario profondo. Le FFS non competono più sul rapporto qualità-prezzo: operano in una fascia di lusso che penalizza chi viaggia occasionalmente. Ritrovarsi nella stessa fascia di prezzo dell’Eurostar, che attraversa la Manica, indica che, rispetto alle omologhe europee, il trasporto ferroviario nazionale svizzero è ormai considerato statisticamente un servizio premium, anziché un servizio pubblico accessibile.

Nonostante il pasticcio sui prezzi, gli autori dello studio sostengono che non sia il caso di allarmarsi. Il portafoglio ne risente, ma la puntualità resta invariata. Le FFS continuano a essere considerate un modello di efficienza operativa e mantengono punteggi eccellenti per puntualità, facilità di prenotazione e trasporto delle biciclette. Victor Thévenet, autore dello studio per T&E, ha sottolineato che le conclusioni generali sulla qualità del servizio non cambiano: il sistema svizzero funziona, e funziona molto bene.

Inoltre, la diffusione dell’abbonamento metà-prezzo, proprio la variabile che ha causato la confusione, resta un chiaro vantaggio per la popolazione locale, proteggendo di fatto i pendolari regolari dalla realtà della «tariffa intera» che ha fatto precipitare la Svizzera in classifica. Le FFS, tuttavia, non possono adagiarsi sugli allori. La macchina funziona bene, ma la narrazione è cambiata. La sfida ora non consiste soltanto nel mantenere la precisione da orologio che il mondo si aspetta, ma anche nel giustificare prezzi ufficialmente riconosciuti come tra i più alti del continente.