La Fondazione Ethos contesta i compensi dei dirigenti di UBS e il riacquisto di azioni

Con una decisione significativa che mette in luce le crescenti tensioni nella governance aziendale svizzera, l’influente Fondazione Ethos ha assunto una posizione ferma contro i piani di UBS in materia di remunerazione e riacquisto di azioni. La fondazione, una voce importante nella tutela degli azionisti in Svizzera, ha raccomandato agli azionisti di respingere queste proposte in occasione della prossima assemblea generale, prevista il 10 aprile. La presa di posizione arriva in un momento cruciale per UBS, dopo l’acquisizione di Credit Suisse e mentre aumenta l’attenzione sulle pratiche del settore bancario.

Al centro delle critiche di Ethos vi è la remunerazione dei dirigenti di UBS. Sebbene il compenso dell’amministratore delegato Sergio Ermotti sia rimasto invariato dal 2023 al 2024, secondo Ethos figura comunque tra i più elevati in Svizzera e in Europa. A destare particolare preoccupazione è la struttura della remunerazione variabile, che per i membri della direzione può arrivare a sette volte lo stipendio di base. Secondo il direttore di Ethos, Vincent Kaufmann, una leva così elevata nella remunerazione variabile può incoraggiare un’assunzione eccessiva di rischi, richiamando la crisi finanziaria del 2008 e il recente crollo di Credit Suisse.

L’opposizione della fondazione riguarda anche il programma di riacquisto di azioni previsto da UBS. Ethos sostiene che il rafforzamento dei fondi propri della banca dovrebbe avere la priorità. Questa posizione è particolarmente rilevante alla luce delle discussioni in corso sull’inasprimento dei requisiti patrimoniali per le grandi banche dopo il crollo di Credit Suisse. Secondo Ethos, il programma proposto di riacquisto e annullamento di azioni contraddice direttamente queste considerazioni prudenziali.

Oltre alle questioni finanziarie, Ethos ha rilevato lacune importanti nell’approccio di UBS alla sostenibilità. La fondazione osserva che la banca ha attenuato i propri impegni in materia di cambiamento climatico, diversità e parità. Una critica particolare riguarda la pubblicazione solo parziale delle emissioni di gas serra legate alle attività di concessione di crediti. Secondo Ethos, questi sviluppi rappresentano un passo indietro rispetto agli impegni in materia ambientale, sociale e di governance (ESG).

UBS ha risposto alle critiche di Ethos con toni misurati, rimandando alle dichiarazioni del presidente del consiglio di amministrazione Colm Kelleher contenute nel rapporto annuale 2024. La banca difende il proprio approccio alla remunerazione, basato sui risultati, precisando che la maggior parte della remunerazione variabile è differita su più anni. UBS sottolinea inoltre i progressi compiuti nell’integrazione e il rafforzamento della propria posizione quale gestore patrimoniale globale. La contestazione di Ethos potrebbe tuttavia influenzare il voto degli azionisti alla prossima assemblea generale e incidere potenzialmente sulle future pratiche di governance aziendale nel settore bancario svizzero.