La Suisse se prépare à une vague de froid intense, avec neige et pluie verglaçante

La Suisse est actuellement prise dans un étau météorologique brutal, alors que la première semaine de 2026 apporte une vague de froid saisissante, sans la moindre clémence. Des régions de plaine aux plus hauts sommets, le pays grelotte sous des températures négatives qui ont transformé les villes en congélateurs. Le mercure est tombé à -11 °C dans la capitale, Berne, tandis que la pointe Dufour, en Valais, affiche un glaçant -32 °C, la température la plus basse du pays.

Il ne s’agit pas d’un simple froid de saison, mais d’un épisode météorologique important. Si le soleil a dominé ces derniers jours, il masque la réalité mordante au sol. Zurich et Bâle font face à des minimales de -7 °C, et même Lausanne, habituellement plus douce, affiche -5 °C. Le service météorologique officiel, MétéoSuisse, confirme que ce début d’année « particulièrement glacial » touche presque tous les cantons. La population est invitée à bien se couvrir alors que cette vague de froid mordante devrait persister et s’intensifier avant toute amélioration.

Attention aux automobilistes : le danger sur les routes suisses augmente rapidement. Le météorologue Peter Wick a lancé une mise en garde sévère aux personnes qui se déplacent, prédisant que le sol gelé et les précipitations attendues créeront des conditions dangereuses. « Comme le sol est gelé, la neige peut déjà commencer à s’accumuler sur les routes qui ne sont pas salées », avertit Peter Wick, précisant que même quelques centimètres suffiront à rendre la chaussée dangereusement glissante.

La situation devrait encore se dégrader jeudi soir, avec l’arrivée prévue de pluie verglaçante, le pire scénario pour les automobilistes. Cette menace invisible forme instantanément du verglas au contact du bitume glacial. Même si les chutes de neige en plaine peuvent sembler faibles au début, les conséquences pour la sécurité publique sont importantes. Les autorités recommandent la plus grande prudence, en particulier sur les routes non salées où l’adhérence est quasiment inexistante. Le message est clair : si vous devez prendre la voiture, attendez-vous à des conditions dangereuses et préparez-vous au pire.

Les CFF luttent de toutes leurs forces contre les éléments pour maintenir le pays en mouvement. Dans le cadre d’une vaste opération logistique, ils ont activé 7500 réchauffeurs d’aiguilles sur l’ensemble de leur réseau, qui fonctionnent à plein régime pour éviter que les voies ne se bloquent sous l’effet des températures arctiques. Malgré ces efforts considérables, l’intensité du froid impose aux voyageurs de se préparer à des perturbations.

« Des perturbations, comme des retards et même des suppressions, ne peuvent pas être exclues », reconnaît Carmen Hefti, porte-parole des CFF. Les infrastructures sont poussées à leurs limites absolues. Même si les réchauffeurs fonctionnent sans relâche, le froid persistant révèle les vulnérabilités du réseau ferroviaire, pourtant parmi les plus efficaces au monde. Il est vivement conseillé aux voyageurs de vérifier les horaires juste avant le départ, alors que la bataille entre l’ingénierie suisse et les éléments fait rage sur les rails.

Alors que les villes grelottent, les montagnes affrontent un froid d’une intensité historique. Au-dessus de 2000 mètres d’altitude, le froid est particulièrement féroce. Les skieurs qui s’aventurent sur les pistes doivent affronter des températures moyennes de -13 °C, tandis que le vent accentue encore la sensation de froid dans les zones exposées. Saint-Moritz, dans les Grisons, a enregistré un saisissant -24 °C, une température qui impose respect et préparation à toute personne sortant à l’extérieur.

Ce phénomène ne concerne pas uniquement la Suisse : la vague de froid fait partie d’un système meurtrier qui sème le chaos sur le continent. L’Europe est sous le choc, avec six décès confirmés liés aux conditions météorologiques et un chaos des transports qui paralyse de grands pôles comme Schiphol et Paris. Pour les Alpes suisses, toutefois, ce froid extrême annonce de fortes précipitations. Les montagnes gelées sont prêtes, dans l’attente de l’humidité qui transformera ces températures glaciales en d’importantes chutes de neige.

La vague de froid de cette semaine n’est qu’un prélude à un week-end qui s’annonce mouvementé. Après une hausse brève et trompeuse des températures vendredi, qui atteindront entre 4 et 7 °C, le mercure chutera à nouveau samedi soir, ouvrant la voie à d’importantes chutes de neige. MétéoSuisse prévoit le passage d’une « vaste zone de basse pression » sur le nord et le centre de l’Europe, qui amènera un courant d’ouest et des chutes de neige sur le Plateau suisse.

D’ici à dimanche à la mi-journée, les personnes se trouvant au-dessus de 500 à 600 mètres doivent s’attendre à 10 à 15 centimètres de neige fraîche. Ce « dimanche blanc » risque de perturber les déplacements, mais offrira une fin pittoresque à une semaine éprouvante. À mesure que la limite des chutes de neige s’abaissera, le pays passera d’un froid sec et mordant à un paysage hivernal classique, quoique chaotique. La Suisse reste en état d’alerte : la météo est changeante, dangereuse et loin d’avoir dit son dernier mot.