Le débat sur « Non à 10 millions » : économie contre identité lors de la votation sur l’immigration en Suisse

La Suisse se trouve à un carrefour démographique alors que l’initiative « Non à 10 millions » progresse dans les sondages. Portée par l’Union démocratique du centre (UDC), cette initiative de droite entend mettre un coup de frein à l’immigration avant que la population du pays n’atteigne le seuil symbolique des huit chiffres. Les derniers sondages indiquent qu’une courte majorité des électeurs et électrices s’apprête à soutenir la proposition, signe d’un profond changement d’état d’esprit dans la population. Ses partisans affirment que l’arrivée incessante de personnes étrangères pousse le marché du logement, les systèmes de santé et les transports publics au bord de la rupture. Ils décrivent une Suisse qui perdrait son âme à cause de la « surpopulation » et réclament un retour à une souveraineté stricte. Le débat est toutefois loin d’être tranché. Les opposants avertissent que l’adoption de cette initiative serait un « catalyseur de haine » et pourrait fracturer le tissu social d’un pays qui s’appuie depuis longtemps sur les talents internationaux pour assurer sa réussite. À l’approche de la votation du 14 juin, le pays est confronté à une question fondamentale : la Suisse peut-elle rester la Suisse tout en fermant ses portes au monde ?

Dans les ateliers de découpe de viande de Migros, pas moins de 90 % du personnel est de nationalité étrangère. Ce chiffre souligne à quel point le géant du commerce de détail dépend de la main-d’œuvre immigrée. Mario Irminger, CEO de Migros, le plus grand employeur de Suisse avec plus de 100 000 collaborateurs, a lancé un avertissement cinglant : l’économie ne peut pas se passer de ces travailleurs. « Nous avons besoin d’eux », a déclaré Mario Irminger, soulignant que les services et les chaînes d’approvisionnement s’effondreraient inévitablement si l’initiative était acceptée. Le problème ne concerne pas uniquement le commerce de détail : l’Union patronale suisse et economiesuisse se sont également jointes au débat, estimant que couper l’accès à la main-d’œuvre de l’UE ferait reculer l’innovation et diminuer les recettes fiscales. Chez Micarna, filiale spécialisée dans la transformation de la viande, 60 % du personnel est de nationalité étrangère, dans des postes que les personnes de nationalité suisse refusent tout simplement d’occuper. Le contraste est frappant : alors que l’UDC met l’accent sur la pression exercée sur les infrastructures, les dirigeants économiques y voient une menace existentielle pour le niveau de vie en Suisse. Sans un flux régulier de main-d’œuvre, la « performance » qui caractérise l’économie suisse risque de ralentir fortement et durablement.

Au cours des 60 dernières années, la Suisse a connu 20 initiatives contre l’immigration, preuve que la crainte de l’« Überfremdung », ou « surpopulation étrangère », est inscrite dans l’ADN politique du pays. Le mouvement actuel « Non à 10 millions » descend directement de l’initiative Schwarzenbach de 1970, qui voulait plafonner la population étrangère à 10 % et aurait contraint 350 000 personnes à quitter le pays. Cette initiative a été rejetée par 54 % des votants, mais seulement après que le gouvernement eut instauré des contingents stricts pour apaiser la population. Aujourd’hui, la rhétorique reste étrangement similaire. Si l’immigration a indéniablement contribué à la prospérité de la Suisse, elle a aussi suscité à plusieurs reprises un sentiment d’aliénation au sein de la population. Les politologues relèvent que le système de démocratie directe suisse en fait un pionnier mondial de la critique de l’immigration, puisqu’il permet aux citoyens et citoyennes de contourner l’« élite politique » pour exprimer leurs inquiétudes. L’immigré d’aujourd’hui n’est toutefois plus seulement l’ouvrier italien des années 1960 : il s’agit aussi des médecins, ingénieurs et travailleurs des services qui font tourner la Suisse moderne. Le cycle historique se poursuit, mais les enjeux économiques n’ont jamais été aussi importants.

Voter « oui » à des limites à l’immigration n’est pas une décision isolée : cela menace directement l’accès de la Suisse au marché unique européen. Les spécialistes avertissent que les principes de libre circulation des personnes, des capitaux et des marchandises sont indissociables. Si la Suisse restreint unilatéralement l’accès des travailleurs de l’UE, la « clause guillotine » pourrait être activée, mettant ainsi fin aux relations économiques privilégiées du pays avec son principal partenaire commercial. Les conséquences iraient bien au-delà des contrôles aux aéroports : les flux de capitaux et la compétitivité des exportations suisses seraient aussi menacés. Dans le même temps, la réalité démographique se fait sentir : l’immigration contribue actuellement à maintenir la population suisse jeune et compense le vieillissement de la population résidente. Certains électeurs estiment que l’IA et la robotique combleront les besoins, mais les dirigeants économiques restent sceptiques. Selon eux, les « cultures intolérantes » que certaines personnes redoutent sont un sujet secondaire face au risque immédiat d’isolement économique. À l’approche de la votation, les électeurs et électrices suisses doivent décider si la préservation d’une identité nationale telle qu’ils la perçoivent vaut le prix d’une économie fracturée et d’un lien rompu avec le cœur de l’Europe.