Les hôtels suisses battent leur record absolu de nuitées en 2024

Le secteur de l’hébergement suisse a largement dépassé les attentes, établissant une nouvelle référence historique pour la branche. Dans un remarquable témoignage de résilience et d’attrait, les hôtels suisses ont enregistré le chiffre impressionnant de 42,8 millions de nuitées en 2024, battant officiellement le record absolu établi l’année précédente. Cela représente une hausse solide de 2,6 % par rapport aux 41,8 millions de nuitées de 2023, signe que le moteur touristique du pays ne se contente pas de se rétablir, il tourne à plein régime.

L’Office fédéral de la statistique (OFS) a confirmé les chiffres jeudi, faisant de 2024 le sommet incontesté de l’histoire du tourisme suisse. Il ne s’agit pas d’une victoire marginale, mais d’une preuve éclatante de l’attrait durable de la Suisse. Malgré les incertitudes économiques mondiales, la marque suisse reste à toute épreuve. Les chiffres témoignent d’une demande inébranlable : l’attrait des Alpes et la précision du service suisse continuent de justifier des prix élevés sur la scène internationale. Les hôteliers connaissent un âge d’or, qui résiste aux difficultés logistiques et aux pressions sur les prix.

Le principal moteur de cette hausse sans précédent est l’afflux massif de visiteurs internationaux, dont le nombre atteint un niveau inédit depuis un demi-siècle. La demande étrangère a bondi de 5,1 %, pour atteindre un total de 22,0 millions de nuitées. Il s’agit d’un tournant décisif : pour la première fois depuis la pandémie, les voyageurs internationaux reprennent activement leur part du marché suisse.

Alors que la demande intérieure a plafonné, restant pratiquement stable avec une hausse négligeable de 0,1 % à 20,9 millions de nuitées, le monde frappe à notre porte. Ce niveau record de fréquentation étrangère depuis 50 ans souligne un changement important dans les dépendances du secteur. L’engouement des Suisses pour les vacances dans leur pays s’est peut-être stabilisé, mais l’appétit mondial pour la Suisse est insatiable. Cette divergence marque le retour aux dynamiques touristiques traditionnelles, dans lesquelles le secteur suisse de l’hébergement prospère grâce à sa capacité à attirer des clients à fort pouvoir d’achat de l’étranger, preuve que le pays reste une destination incontournable pour l’élite mondiale.

Le contexte économique de 2024 a été marqué par des forces opposées. La demande européenne a dû composer avec la vigueur pénalisante du franc suisse et une économie continentale atone, ce qui a entraîné un recul du nombre de visiteurs des pays voisins. Les marchés lointains ont toutefois largement compensé ce fléchissement, les États-Unis s’imposant comme le principal moteur de la croissance.

Dans un remarquable témoignage de leur pouvoir d’achat, les visiteurs des États-Unis ont représenté plus des trois quarts des touristes étrangers à l’origine de cette hausse. Alors que les pays voisins européens hésitaient, les Américains ont afflué vers les Alpes, sans se laisser décourager par les taux de change. Cette évolution est déterminante : elle révèle une dépendance au dollar américain robuste et aux voyageurs américains qui dépensent beaucoup. Les marchés lointains se sont révélés salvateurs pour le secteur, mettant les hôtels suisses à l’abri de la stagnation économique qui frappe la zone euro. C’est un jeu géographique à forts enjeux économiques et, pour l’instant, les échanges transatlantiques l’emportent.

L’année s’est achevée en beauté, témoignant sans équivoque de la vitalité du secteur. Les réservations de décembre ont bondi de 7 %, offrant une fin en fanfare à une année record. Le succès ne s’est pas limité à l’été : des records ont été battus durant les saisons d’hiver 2023-2024 et d’été 2024. À l’exception de légers reculs en avril et en septembre, chaque mois a fait mieux que le précédent.

Cette régularité remarquable montre que le tourisme devient véritablement une activité florissante tout au long de l’année. La saison d’hiver, soutenue de plus en plus par les visiteurs américains, reste le joyau du tourisme suisse. À l’avenir, le défi ne consistera plus à attirer les clients, mais à gérer leur nombre considérable. Le tourisme de masse étant déjà un sujet sensible dans des régions comme l’Oberland bernois, ce succès record soulève inévitablement la question suivante : jusqu’où peut-on aller ? Pour l’heure, toutefois, le champagne est au frais et les hôtels affichent complet.