Les soins dentaires en Suisse révèlent des inégalités sociales croissantes

Une nouvelle étude de l’Office fédéral de la statistique (OFS) révèle une tendance préoccupante dans le domaine des soins dentaires en Suisse : malgré une amélioration générale de l’hygiène bucco-dentaire au cours des deux dernières décennies, d’importantes inégalités sociales persistent en matière de santé dentaire. L’enquête, menée en 2022, montre que si la santé dentaire de la population s’est globalement améliorée, l’accès aux soins dentaires et leur qualité varient fortement en fonction du niveau de formation.

L’étude de l’OFS met en évidence une forte corrélation entre le niveau de formation et l’état de santé dentaire. Les personnes ayant une formation tertiaire déclarent une santé bucco-dentaire nettement meilleure : 75 % jugent l’état de leurs dents bon à très bon. Cette proportion tombe à 68 % chez les personnes ayant suivi une formation du degré secondaire II et chute à 55 % chez celles qui n’ont pas poursuivi de formation après la scolarité obligatoire. Ces chiffres montrent que le niveau de formation est un facteur déterminant de la santé dentaire en Suisse.

Contrairement aux soins de santé généraux, les soins dentaires en Suisse sont en grande partie privatisés et doivent être payés directement par les patientes et les patients. Cette organisation crée d’importants obstacles à l’accès aux soins, en particulier pour les groupes à faible revenu. L’étude indique que les contrôles dentaires réguliers et les soins préventifs sont plus fréquents chez les personnes ayant un niveau de formation plus élevé, ce qui suggère que des facteurs financiers et de sensibilisation jouent tous deux un rôle important dans le maintien d’une bonne santé dentaire.

Les inégalités en matière de santé dentaire reflètent des inégalités sociales plus générales en Suisse. Une mauvaise santé dentaire peut avoir des conséquences sur de nombreux aspects de la vie, des possibilités d’emploi aux interactions sociales, et risque ainsi de perpétuer les situations de désavantage. Les résultats de l’OFS suggèrent que cet écart dans l’accès aux soins pourrait se creuser, malgré le niveau de vie globalement élevé et la qualité des soins de santé en Suisse.

Pour réduire les inégalités dans l’accès aux soins dentaires, il faut adopter une approche à plusieurs volets. Des spécialistes proposent d’envisager une prise en charge partielle des soins dentaires par l’assurance-maladie de base, de développer les programmes de prévention dans les écoles et de mettre en place un soutien ciblé pour les groupes à faible revenu. Les données de l’OFS constituent un appel à l’action pour les responsables politiques, afin qu’ils s’attaquent à ces inégalités croissantes en matière de soins avant qu’elles n’affectent davantage la cohésion sociale en Suisse.