Le géant suisse de la chimie visé par une plainte d’un milliard d’euros pour fixation des prix

Le géant suisse de la chimie Clariant fait face à un important défi juridique après le dépôt par le groupe pétrochimique autrichien OMV d’une plainte d’un milliard d’euros auprès d’un tribunal d’Amsterdam. La plainte vise également trois autres entreprises et porte sur des pratiques présumées de fixation des prix sur le marché de l’éthylène. Clariant rejette fermement ces accusations, déclarant vouloir « défendre vigoureusement ses droits » et affirmant que les pratiques reprochées n’ont eu aucun effet sur le marché.

Ce nouveau défi juridique s’inscrit dans une série d’actions similaires visant Clariant. En juillet 2020, l’entreprise, avec Orbia, Celanese et Westlake, a reconnu s’être entendue sur les achats d’éthylène et a accepté un règlement avec la Commission européenne. Clariant a payé une amende importante de 155,8 millions d’euros. Cet aveu a déclenché une cascade d’actions en justice, notamment des récentes demandes d’indemnisation de grands groupes du secteur : Dow Chemical (767 millions d’euros), BASF (1,4 milliard d’euros) et TotalEnergies (625 millions d’euros).

Les défis juridiques qui s’accumulent pour Clariant mettent en lumière des enjeux plus larges liés aux pratiques d’approvisionnement dans l’industrie chimique. Le marché de l’éthylène, essentiel à de nombreuses applications industrielles, est devenu un point de mire de l’application du droit de la concurrence. La série de plaintes déposées par des acteurs majeurs comme OMV, Dow, BASF et TotalEnergies laisse penser que les activités présumées de fixation des prix pourraient avoir eu des répercussions importantes sur le secteur chimique européen.

L’effet cumulé de ces actions en justice fait peser des risques financiers et réputationnels considérables sur Clariant. Le montant total des demandes dépasse désormais 3,7 milliards d’euros dans le cadre des différentes procédures, ce qui expose le géant suisse de la chimie à une possible incertitude sur les marchés. Cette affaire met en évidence le durcissement de la position de l’Union européenne en matière d’application du droit de la concurrence et pourrait entraîner un examen plus attentif des pratiques d’approvisionnement dans l’ensemble de l’industrie chimique.