L’appartenance religieuse continue de reculer en Suisse

L’ère de la prédominance religieuse en Suisse est officiellement révolue. Dans un changement historique et irréversible, la population sans appartenance religieuse s’est imposée comme le groupe le plus nombreux du pays. Atteignant le chiffre record de 36 % en 2023, les personnes se déclarant sans religion ont creusé l’écart, laissant les institutions traditionnelles se démener pour conserver leur pertinence. Il ne s’agit pas d’une fluctuation temporaire, mais d’une restructuration fondamentale de la société suisse.

Un an plus tôt, cette part de la population s’élevait à 34 %. Sa progression rapide se poursuit sans relâche, marquant une deuxième année consécutive où la population laïque dépasse à la fois les communautés catholique et évangélique réformée. Les données publiées par l’Office fédéral de la statistique dressent un tableau sans équivoque : en Suisse, la « norme » n’est plus de fréquenter les bancs de l’église, mais de prendre ses distances avec la religion organisée. Nous assistons à l’essor d’une Suisse laïque, où l’autonomie individuelle prime sur les dogmes institutionnels.

Alors que la laïcité progresse à grands pas, les piliers religieux historiques de la Suisse s’effondrent. Les chiffres sont sans appel. L’Église catholique romaine, autrefois pierre angulaire de la vie spirituelle suisse, est tombée à 31 %, poursuivant son déclin. La chute de l’Église évangélique réformée est encore plus spectaculaire : elle ne rassemble plus que 19 % de la population.

Pour la communauté protestante, passer sous le seuil des 20 % représente un coup psychologique et culturel. Ces institutions ne perdent pas simplement des membres, elles voient leur influence s’éroder rapidement. Le lent mouvement de départs s’est transformé en flot, sous l’effet d’une population moderne qui juge de plus en plus les structures traditionnelles incompatibles avec les valeurs contemporaines. À mesure que ces chiffres diminuent, l’autorité culturelle que ces Églises exerçaient autrefois dans la politique et l’éducation s’évapore, laissant un vide que comblent l’humanisme laïque et la spiritualité individuelle.

Les Églises qui subsistent servent de plus en plus de simples décors à des obligations sociales, plutôt que de lieux de renouveau spirituel. Pas moins de 87 % des personnes qui assistent à un office une à cinq fois par an déclarent le faire uniquement pour des raisons sociales. Les mariages, les funérailles et les baptêmes sont devenus des étapes culturelles plutôt que des expressions de foi.

Le phénomène de « l’appartenance sans la foi » est illustré par une statistique frappante publiée en novembre 2024 : plus de la moitié des habitantes et habitants de Suisse déclarent désormais explicitement ne pas croire en Dieu. Les bancs de l’église peuvent brièvement se remplir pour une cérémonie de mariage, mais la conviction fait défaut. Les Suisses dissocient pragmatiquement la cérémonie de la croyance, considérant l’église comme un lieu où célébrer les grandes étapes de la vie, tout en laissant la théologie à la porte. La foi a cédé la place à la fonction.

Si les chiffres actuels sont alarmants pour les responsables religieux, l’avenir s’annonce encore plus sombre. Le renouvellement démographique s’essouffle. Selon les données, près d’un tiers des enfants de moins de 15 ans n’avaient aucune appartenance religieuse en 2019, une forte hausse par rapport au quart environ en 2014. Dans le même temps, la proportion d’enfants protestants est passée de 23,1 % à 19 % au cours de cette même période de cinq ans.

C’est l’indicateur décisif qui scelle le sort de la religion organisée en Suisse. La foi ne se transmet plus de génération en génération. Les parents élèvent une génération affranchie des étiquettes confessionnelles, rompant de fait la chaîne de la tradition. À mesure que cette génération atteindra l’âge adulte, la sécularisation devrait probablement s’accélérer. La Suisse ne perd pas seulement sa religion aujourd’hui, elle veille aussi à ce que celle-ci reste une relique du passé pour les citoyennes et citoyens de demain.