Le Zoo pour enfants Knie met fin à une tradition centenaire de promenades à dos d’éléphant

Dans une décision marquante qui met fin à une tradition vieille d’un siècle, le Zoo pour enfants Knie, à Rapperswil, dans le nord-est de la Suisse, a annoncé l’arrêt de ses emblématiques promenades à dos d’éléphant d’ici à la fin de 2025. Ce changement important marque un tournant dans l’histoire du zoo et témoigne de l’évolution des sensibilités en matière de bien-être animal et de pratiques de conservation en Suisse.

La décision de mettre fin aux promenades à dos d’éléphant répond aux exigences du Programme européen pour les espèces menacées (EEP), qui imposent à toutes les institutions participantes de garantir un contact protégé avec les animaux d’ici à 2030. En mettant en œuvre ces changements cinq ans avant l’échéance, le Zoo pour enfants Knie adopte une démarche proactive qui témoigne de l’engagement de la Suisse à être à la pointe des normes en matière de bien-être animal. Cette transition s’inscrit dans une évolution plus large des pratiques zoologiques en Europe, qui privilégient le bien-être animal et les comportements naturels plutôt que le divertissement.

Le zoo met au point un programme novateur axé sur des expériences proches de la nature, l’éducation et l’observation du comportement des éléphants. Les visiteurs pourront toujours observer ces animaux remarquables et en apprendre davantage à leur sujet, mais selon des méthodes plus durables et davantage soucieuses de leur bien-être. Cette nouvelle approche met l’accent sur le contact indirect et l’entraînement en contact protégé avec les éléphants d’Asie, afin de proposer des expériences éducatives enrichissantes tout en respectant les comportements et les besoins naturels des animaux.

La fin des promenades à dos d’éléphant au Zoo pour enfants Knie représente bien plus qu’un simple changement opérationnel : elle marque une évolution culturelle dans la manière dont la société suisse envisage ses relations avec les animaux sauvages. Si cette tradition a été chère à plusieurs générations de familles suisses, la transition témoigne de la position progressiste de la Suisse en matière de bien-être animal et de sa volonté d’adapter ses pratiques culturelles aux normes éthiques actuelles. L’engagement du zoo à préserver des liens significatifs entre les visiteurs et les éléphants garantit que, malgré l’évolution des formes d’interaction, les aspects éducatifs et inspirants seront maintenus.