La hausse du prix du pétrole alourdit les coûts des importations suisses

Les prix des marchandises importées ont augmenté de 1,9% en août, entraînant une nouvelle hausse des coûts pour les entreprises suisses, sous l’effet de la répercussion des cours mondiaux du pétrole brut dans l’économie. La hausse de l’indice des prix à l’importation constitue le signal mensuel le plus net des derniers chiffres de l’Office fédéral de la statistique. Les produits pétroliers, les hydrocarbures et les produits chimiques organiques sont en tête, tandis que les marchandises liées à l’alimentation ont également enregistré une hausse des prix.

L’indice général des prix à la production et à l’importation a progressé de 0,7% par rapport à juillet, pour atteindre 100,4 points. Cette hausse mensuelle n’a pas effacé la période plus longue de baisse des prix. L’indice combiné est resté 0,7% en dessous de son niveau d’un an auparavant, ce qui montre que le dernier choc énergétique accentue les pressions dans un contexte où les prix demeurent inférieurs à leur niveau de 2025.

Pour la Suisse, ces chiffres sont importants, car le pays importe la majeure partie de l’énergie et de nombreuses matières premières utilisées par les ménages et les entreprises. La hausse des coûts des carburants et des produits chimiques peut se répercuter sur les transports, l’industrie manufacturière, l’emballage et la distribution alimentaire. Les données d’août donnent donc un premier aperçu de la manière dont les variations mondiales du prix du pétrole se répercutent sur les chaînes d’approvisionnement suisses, avant même que toutes les hausses n’apparaissent dans les prix à la consommation.

Les prix à la production ont augmenté de 0,2% en un mois, selon l’OFS, principalement sous l’effet des produits pétroliers et des préparations pharmaceutiques. L’office a indiqué que la hausse s’expliquait « principalement par l’augmentation des prix des produits pétroliers et des préparations pharmaceutiques ». Les prix ont aussi progressé pour les porcs de boucherie, la viande de porc, le lait cru, les produits en caoutchouc et en plastique, ainsi que les matières plastiques de base.

Ces chiffres montrent comment les coûts de l’énergie peuvent se répercuter au-delà des stations-service. Le pétrole est un intrant direct pour les transports et la production industrielle, tandis que les matières plastiques et le caoutchouc sont utilisés dans l’emballage, les machines et les biens de consommation. La hausse des prix de la viande de porc et du lait cru ajoute une dimension alimentaire aux données, même si l’indice porte sur les prix reçus par les producteurs et non sur les prix finaux payés dans les magasins.

Plusieurs catégories ont évolué en sens inverse. Les produits pharmaceutiques de base, les autres produits chimiques et l’électricité destinée aux grands consommateurs ont baissé en août. Sur un an, l’indice des prix à la production a reculé de 1,3%, ce qui indique que, malgré la dernière hausse mensuelle, les producteurs suisses faisaient encore face à des prix globalement inférieurs à ceux d’août 2025. Ces résultats contrastés témoignent de pressions inégales selon les branches plutôt que d’une hausse uniforme des coûts de production.

Les prix à l’importation des denrées alimentaires, des produits chimiques et des matériaux industriels ont tous augmenté en août. Outre les produits pétroliers et les hydrocarbures, l’OFS a relevé des hausses pour les légumes, les melons et les pommes de terre, les produits en caoutchouc et en plastique, les produits chimiques inorganiques et autres, le papier et les articles en papier, ainsi que le café vert.

Cette diversité de produits compte pour les entreprises suisses qui dépendent d’intrants importés. La hausse du prix du café touche les torréfacteurs et les détaillants. Le renchérissement du papier augmente les coûts des imprimeries et des entreprises d’emballage. Les hausses des prix des produits chimiques et du plastique peuvent affecter des fabricants bien au-delà du secteur de l’énergie. Ces effets ne se font pas sentir au même rythme ni avec la même intensité, car les entreprises peuvent avoir des contrats en cours, utiliser leurs stocks ou absorber une partie de la hausse dans leurs marges.

L’indice des prix à l’importation a augmenté de 0,8% par rapport à août 2025. Il s’agit du seul grand indice de cette publication à se situer nettement au-dessus de son niveau d’un an auparavant. Les prix des ordinateurs ont baissé, offrant un certain répit dans une catégorie où la production mondiale et la concurrence influencent souvent les prix. Le tableau des importations est donc contrasté, avec une hausse des biens liés à l’énergie et de plusieurs produits alimentaires, tandis que certains produits manufacturés ont baissé.

La prochaine question sera de savoir si la hausse des coûts à l’importation se répercute sur les prix à la consommation. Les données d’août portent sur les prix au stade de la production et à la frontière. Elles ne se traduisent donc pas automatiquement par une hausse des factures au supermarché ou des charges énergétiques des ménages. Les entreprises peuvent absorber une partie de la hausse, renégocier leurs contrats d’approvisionnement ou reporter des changements de prix. D’autres peuvent répercuter rapidement les coûts lorsque les carburants, les produits chimiques ou les ingrédients alimentaires représentent une part importante de leurs dépenses.

La Suisse reste étroitement exposée aux marchés internationaux. Le franc peut atténuer une partie de l’inflation importée lorsqu’il s’apprécie face aux monnaies des partenaires commerciaux, mais il ne peut pas compenser entièrement une hausse durable des prix du pétrole brut. À l’approche des mois les plus froids, les entreprises de transport, les fabricants, les distributeurs alimentaires et les entreprises à forte consommation d’énergie suivront de près les marchés des carburants et du gaz.

Ces chiffres donnent aussi un signal nuancé aux responsables politiques. L’indice combiné était toujours inférieur de 0,7% sur un an, et les prix à la production avaient reculé de 1,3%, tandis que les prix à l’importation avaient déjà augmenté de 0,8% sur un an. Cette combinaison laisse entrevoir un regain de pression extérieure, sans accélération généralisée dans toutes les catégories de production nationales. Les prochaines publications de l’Office fédéral de la statistique montreront si août a marqué une hausse ponctuelle ou le début d’une tendance durable des coûts.