Die Schweiz wird zur globalen Führungsmacht in der Containerschifffahrt

Es ist ein Paradox, das sich jeder geografischen Logik widersetzt: Ein Land ohne auch nur einen Zentimeter Küste hat sich die Krone als unangefochtener König der Containerschifffahrt gesichert. In einer überraschenden Wende der maritimen Geschichte hat die Schweiz ohne Meerzugang Industriegiganten überholt und weltweit den ersten Platz erobert. Die Zeiten der deutschen Vorherrschaft sind vorbei. Mit einer kontrollierten Bruttoraumzahl von sage und schreibe 34,7 Millionen (BRZ) ist die Schweiz nicht einfach ins Rennen eingestiegen, sondern hat die Rangliste vollständig neu geschrieben.

Das ist kein Übertragungsfehler, sondern ein Beleg für die wirtschaftliche Stärke der Schweiz. Während die Welt auf traditionelle Seemächte blickt, hat die Alpenrepublik still und leise einen maritimen Staatsstreich orchestriert. Das Ausmass dieses Erfolgs lässt sich kaum überschätzen: Die Schweiz hat sowohl den industriellen Giganten China als auch die traditionsreiche Schifffahrtsmacht Deutschland überholt. Für ein Land, das eher für seine Berge als für seine Jachthäfen bekannt ist, sendet dieser Sieg eine klare, unüberhörbare Botschaft an den globalen Markt: Grenzen beschränken den Ehrgeiz nicht. Die Schweiz ist nun unbestreitbar die Admiralität der weltweiten Handelsflotte.

Hinter diesem nationalen Triumph steht die geballte Kraft eines einzelnen Konzernriesen: der Mediterranean Shipping Company (MSC). Mit Hauptsitz in Genf, weit entfernt von den tosenden Wellen des Atlantiks oder Pazifiks, hat MSC die Schweizer Flagge eigenhändig an die Spitze des Masts gehisst. Dabei handelt es sich nicht um eine breit abgestützte Leistung einer vielfältigen nationalen Flotte, sondern um das Ergebnis der unablässigen Expansion des Imperiums der Familie Aponte.

MSC beteiligt sich nicht bloss am Welthandel, sondern verschlingt ihn geradezu. Die Wachstumskurve des Unternehmens war geradezu explosiv und hat die Kennzahlen des ganzen Landes nach oben getrieben. Während sich andere Länder auf ein Flickwerk von Betreibern stützen, ist die maritime Vormachtstellung der Schweiz in Genf zentralisiert. Die diskrete, aber aggressive Strategie der Familie Aponte hat eine Stadt ohne Meerzugang zum Nervenzentrum der globalen Logistik gemacht. Wenn Genf das Kommando übernimmt, gehorchen die Weltmeere. Diese Machtkonzentration unterstreicht eine entscheidende Tatsache: Die Schweizer Vorherrschaft beruht auf privater Wirtschaftstätigkeit in einem beispiellosen Ausmass.

Die Zahlen zeichnen ein hartes Bild für Deutschland. Einst unangefochtene Nummer eins der Containerschifffahrt, ist unser nördlicher Nachbar auf den dritten Platz abgestürzt und muss sich mit einer neuen Realität abfinden: Deutschland liegt nun hinter der Schweiz und China. Der Verband Deutscher Reeder (VDR) bestätigte diese Verschiebung und hielt fest, dass die deutsche Flotte zwar tatsächlich gewachsen ist, von 29 Millionen auf 30,2 Millionen BRZ, aber nicht genug, um dem Schweizer Wachstum standzuhalten.

Mit 34,7 Millionen BRZ schafft die Schweiz einen beträchtlichen Vorsprung und lässt Deutschland um fast 4,5 Millionen BRZ zurück. China hat sich derweil mit 31 Millionen BRZ den zweiten Platz gesichert, vor allem dank seiner Vormachtstellung im innerasiatischen Verkehr mit kleineren Schiffen. Am schmerzlichsten ist in Hamburg jedoch, dass die Schweiz Deutschland überholt hat. Die maritime Rangordnung ist auf den Kopf gestellt worden, und die traditionellen Schwergewichte sind nun einem Land auf den Fersen, das den Ozean aus der Ferne betrachtet.

Dieser Sieg wurde mit aggressiver strategischer Kalkulation erkauft. MSC hat nicht einfach Schiffe gebaut, sondern die Konkurrenz übernommen. Gaby Bornheim, Präsidentin des VDR, räumte die unbequeme Wahrheit ein: «Sie haben eine grosse Tonnage übernommen.» Das ist eine höfliche Umschreibung dafür, dass MSC auf Einkaufstour war, deutsche Containerschiffe aufkaufte und bedeutende Beteiligungen an wichtiger Infrastruktur erwarb, darunter am Hamburger Hafenlogistikunternehmen HHLA.

Das ist Wirtschaftskrieg auf höchster Ebene. Indem die Schweiz die Vermögenswerte ihrer Konkurrenten aufkauft, hat sie deren Kapazitäten praktisch einverleibt, um den eigenen Aufstieg voranzutreiben. Die Folgen sind weitreichend: Das Eigentum an der globalen Lieferkette verlagert sich in Schweizer Hände. Mit Blick auf die Zukunft lautet die Frage nicht mehr, ob die Schweiz zur See konkurrieren kann, sondern wie viel mehr von der globalen Seekarte Genf zu kaufen beabsichtigt. Der Ozean berührt unsere Grenzen vielleicht nicht, doch unser Zugriff darauf war noch nie so fest.