Schweizer Exporte in die USA brechen angesichts der Handelsspannungen ein

Die Zahlen liegen vor und zeichnen ein düsteres Bild für die Schweizer Wirtschaft: Die Exporte in die Vereinigten Staaten sind um satte 39,6 Prozent eingebrochen. Das ist nicht bloss ein Rückgang, sondern ein Einbruch, der das tiefste Exportvolumen bei unserem wichtigsten Handelspartner seit den schwierigen Zeiten Ende 2020 markiert. Das Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG) bestätigte den Schock am Donnerstag und gab bekannt, dass die gesamten Schweizer Exporte allein im Mai um 13,6 Prozent auf 21,01 Milliarden Franken geschrumpft sind.

Dieser dramatische Abschwung ist eine harte Korrektur für Schweizer Hersteller, die sich auf die Nachfrage aus den USA eingestellt haben. Der Welthandel schwankt zwar oft, doch ein Rückgang in dieser Grössenordnung deutet auf eine erhebliche Störung des transatlantischen Wirtschaftskorridors hin. Die Daten sind eindeutig: Der Exportmotor, der den Schweizer Wohlstand antreibt, stottert, und die Vereinigten Staaten, normalerweise ein verlässlicher Abnehmer Schweizer Präzisionsprodukte und Qualitätswaren, haben abrupt auf die Bremse getreten.

Schon im März zeichnete sich die Entwicklung ab, als sich die Exporte in die USA in einem hektischen Wettlauf gegen die Zeit verdoppelten. Schweizer Unternehmen beschleunigten in Erwartung der drohenden «Trump-Zölle» ihre Lieferungen massiv und schufen so einen künstlichen Höchststand, auf den nun ein tiefes Tal folgt. Nun erleben wir den unvermeidlichen Kater nach diesem Vorzieheffekt. Die von Analysten erwähnten «Vorzieheffekte» haben sich genau so entwickelt wie befürchtet: Die Lager in den USA sind voll, oder die Zollkeule hat neue Lieferungen prohibitiv teuer gemacht.

Im April waren die ersten Risse bereits sichtbar, als die Lieferungen um ein Drittel zurückgingen. Die Zahlen für Mai bestätigen jedoch, dass sich der Trend zu einer Krise verfestigt hat. Die durch die US-Handelspolitik ausgelöste Volatilität beeinträchtigt die Planbarkeit der Lieferketten erheblich. Schweizer Exporteure, die von stabilen offenen Märkten profitierten, müssen sich nun mit einer neuen Realität auseinandersetzen, in der politische Manöver in Washington den Warenfluss aus Basel und Zürich bestimmen.

Wenn die chemisch-pharmazeutische Industrie niest, erkältet sich die ganze Schweizer Wirtschaft. Im Mai nieste der Sektor nicht nur, sondern schrumpfte um beträchtliche 19 Prozent. Als Schwergewicht der Schweizer Exporte, auf das mehr als die Hälfte aller ins Ausland verkauften Waren entfällt, ist dieser zweistellige Rückgang der Hauptgrund für den nationalen Handelsrückgang. Er erinnert deutlich an unsere gefährliche Abhängigkeit von einem einzelnen dominierenden Sektor.

Der Rückschlag betrifft jedoch nicht nur die Grosspharma. Die Maschinen- und Elektronikbranchen, seit Langem das Rückgrat der Innovationskraft der Schweizer KMU, stagnieren und finden im aktuellen Umfeld keine Wachstumsdynamik. Der breite Rückgang in wichtigen Branchen deutet darauf hin, dass das Problem tief sitzt. Wenn hochwertige Güter nicht mehr abgesetzt werden, dürften die Auswirkungen in den kommenden Quartalen auch bei den Produktionsplänen und möglicherweise bei den Beschäftigtenzahlen spürbar werden.

Die Schweiz kann nicht auf ihre Nachbarländer als Rettung hoffen. Auch die Exporte nach Europa sanken um 7,2 Prozent. Das zeigt, dass die wirtschaftliche Flaute nicht auf den transatlantischen Handelsweg beschränkt ist. Asien bot mit einem leichten Plus von 0,4 Prozent zwar einen Hoffnungsschimmer, doch das reicht bei Weitem nicht aus, um die massiven Verluste im Westen auszugleichen. Wir sind eine Exportnation, die von Märkten umgeben ist, die an Schwung verlieren.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Importe weiter gestiegen sind und um 0,8 Prozent auf 19,02 Milliarden Franken zunahmen. Dadurch schrumpft der Handelsüberschuss rasch und beträgt nur noch 1,98 Milliarden Franken. Angesichts des schwindenden Polsters steht der Schweiz eine schwierige zweite Jahreshälfte bevor. Die Zeit des mühelosen Exportwachstums scheint vorbei zu sein. An ihre Stelle tritt ein Umfeld mit Handelshürden und nachlassender Nachfrage, das von Schweizer Wirtschaftsführenden sofortige strategische Widerstandsfähigkeit verlangt.