Forschende fordern die Schweiz auf, das Grundwasser vor Dürrerisiken zu schützen

Seit dem Frühjahr 2026 macht eine aussergewöhnliche Dürre den zunehmenden Druck unter der Oberfläche der Schweiz sichtbar. Flüsse sind geschrumpft, Landschaften ausgetrocknet und das Grundwasser ist im ganzen Land und in weiten Teilen Europas stärker in den Fokus gerückt. Die Schweizerische Akademie der Naturwissenschaften, SCNAT, fordert die Behörden nun auf, beim Schutz, bei der Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur und beim Wassermanagement schneller voranzukommen.

Es geht um viel für die ganze Schweiz. Laut Zahlen, auf die sich das Schweizer Radio und Fernsehen SRF und Swissinfo beziehen, stammen rund 80% des Trinkwassers in der Schweiz aus dem Grundwasser. Es versorgt zudem Landwirtschaft, Fabriken und Ökosysteme. In Trockenperioden tragen unterirdische Reserven dazu bei, Flüsse und Bäche zu speisen. Je nach Jahreszeit und Grundwassertyp machen sie zwischen 30% und 80% des gesamten Abflusses aus.

Christian Möck, Leiter des Schweizer Grundwassernetzes an der Eidgenössischen Anstalt für Wasserversorgung, Abwasserreinigung und Gewässerschutz, Eawag, sagte, die Reserven der Schweiz seien insgesamt stabil. Lokal und regional könne es dennoch zu gravierenden Auswirkungen kommen, warnte er, insbesondere weil der Klimawandel häufigere Dürren und Starkregen mit sich bringe.

Die SCNAT fordert eine umfassende Strategie, die es ermöglicht, das Grundwasser anzureichern und seine gute Qualität zu erhalten. Der Aufruf erfolgt, während der Bund einen eigenen nationalen Plan für das Wassermanagement vorbereitet.

Das Grundwasser ist der verborgene Wasservorrat der Schweiz, doch sein Zustand unterscheidet sich von Region zu Region deutlich. Grundwasserleiter können die Folgen trockener Witterung abmildern, sind aber keine unbegrenzte Notreserve. Wie gut sie sich erholen können, hängt von Niederschlägen, Geologie, Landnutzung und davon ab, wie schnell Wasser in den Boden versickert.

Möck sagte, dem Grundwasser gehe es landesweit «nicht so schlecht», betonte aber, dass Dürren lokal oder regional schwerwiegende Folgen haben können. Diese Unterscheidung ist für Gemeinden, Landwirtschaftsbetriebe und Unternehmen wichtig, die auf dasselbe Wassersystem angewiesen sind. Ein insgesamt gutes Bild auf nationaler Ebene kann den Druck auf einzelne Quellen, Brunnen oder Flusseinzugsgebiete verdecken.

Die Dürre machte auch Wissenslücken sichtbar. In einem verwandten Bericht beschrieb Swissinfo eine wichtige Quelle im Kanton Freiburg, die trotz rekordtrockener Bedingungen noch eine beruhigende Wassermenge führte, während sich die Versorgungslage insgesamt weiter veränderte. Behörden und Forschende benötigen einheitliche Messungen, um diese Veränderungen zu verstehen und Engpässe vorherzusehen.

Die SCNAT fordert, dass das Grundwasser erneuert und sauber gehalten wird. Dazu gehören der Schutz von Grundwasserneubildungsgebieten, die Überwachung der Wasserqualität und eine Entnahmeplanung, die lokale Bedingungen berücksichtigt. Ebenso braucht es bessere Informationen darüber, wie sich Wasser zwischen Boden, Flüssen und Feuchtgebieten bewegt.

Der Bund bereitet eine Wasserstrategie vor, die Nutzungskonflikte lösen soll, bevor sie zu Krisen werden. Katrin Schneeberger, Direktorin des Bundesamts für Umwelt, sagte, der Plan werde die den Entscheidungsträgern verfügbaren Daten verbessern, konkurrierende Nutzungen frühzeitig erkennbar machen und eine langfristig nachhaltige Bewirtschaftung unterstützen.

Diese konkurrierenden Nutzungen zeigen sich bereits in einem trockenen Jahr. Trinkwasserversorgung, Landwirtschaft, Industrie, Wasserkraft und Ökosysteme sind alle auf verlässliche Vorräte angewiesen, während Feuchtgebiete und Flüsse genügend Wasser benötigen, um als Lebensräume zu funktionieren. Der Ruf der Schweiz als Wasserschloss Europas macht es nicht überflüssig, Wasser zurückzuhalten, wenn sich die Niederschlagsmuster verändern.

Schneeberger sagte, die Schweiz müsse Gewässer und Feuchtgebiete erhalten, die Wasserqualität überwachen und Möglichkeiten zur Speicherung oder Rückhaltung von Wasser prüfen. Damit wird das Grundwasser in ein umfassenderes System eingeordnet, statt Brunnen und Quellen als isolierte Infrastruktur zu behandeln.

Die Strategie könnte auch dazu beitragen, die Zuständigkeiten von Bund, Kantonen und Gemeinden zu klären. Das Wassermanagement wird lokal umgesetzt, doch Dürren können Verwaltungsgrenzen überschreiten. Gemeinsame Überwachung und eine bessere Planung würden den Behörden eine klarere Grundlage dafür bieten, wann sie Entnahmen einschränken, empfindliche Gebiete schützen oder in Speicherung und Rückhaltung investieren sollten. Die Intervention der SCNAT verstärkt den wissenschaftlichen Handlungsdruck, während der Bundesplan noch ausgearbeitet wird.

Für Haushalte in der Schweiz geht es beim Grundwasserschutz um eine verlässliche Versorgung am Wasserhahn und um die Widerstandsfähigkeit der Landschaft. Die Ressource liefert den Grossteil des Trinkwassers im Land und trägt zugleich dazu bei, Flüsse bei ausbleibendem Regen am Fliessen zu halten. Ihr Schutz wirkt sich daher gleichzeitig auf die öffentliche Gesundheit, die Lebensmittelproduktion, die Industrie und die Lebensräume aus.

Forschende erwarten, dass Trockenperioden und Starkniederschläge mit dem Klimawandel häufiger werden. Starker Regen füllt Grundwasserleiter nicht automatisch wieder auf. Je nach Boden, Bodenbedeckung und lokaler Entwässerung kann das Wasser rasch abfliessen, Schadstoffe in Gewässer tragen oder die unterirdischen Reserven gar nicht erreichen. Die Planung muss beide Extreme berücksichtigen.

Die geplante Strategie des Bundes muss allgemeine Ziele in konkrete Massnahmen übersetzen: Überwachung, Regeln zur Landnutzung, Erneuerung der Infrastruktur und klare Entscheide bei Knappheit. Die Fachleute der SCNAT fordern zudem mehr öffentliches Bewusstsein und Aufmerksamkeit für Bereiche, in denen noch Handlungsbedarf besteht.

Die Schweiz verfügt über umfangreiche technische Fähigkeiten und eine lange Tradition im Wassermanagement. Die Dürre von 2026 hat Forschenden und Behörden einen Praxistest dafür geliefert, wie gut diese Systeme unter Druck funktionieren. Zum Schutz des Grundwassers braucht es regelmässige Messungen, eine sorgfältige Wasserentnahme und den Erhalt der Gebiete, in denen Wasser in den Boden eindringen kann.