Welchen Beitrag leisten im Ausland lebende Schweizerinnen und Schweizer für die Schweiz?

Mehr als 838'000 Schweizer Staatsangehörige leben im Ausland, mehr als die Bevölkerung mehrerer Schweizer Kantone zusammen. Rund 231'000 sind im Register der Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer eingetragen. Dadurch können sie an Schweizer Wahlen und Abstimmungen teilnehmen. Ihre politischen Rechte stehen erneut zur Diskussion, während die Schweiz darüber debattiert, welchen Beitrag die im Ausland lebenden Bürgerinnen und Bürger für das Land leisten.

Die Kritik ist bekannt. Im Ausland lebende Schweizer Bürgerinnen und Bürger können über innenpolitische Fragen abstimmen, obwohl sie keine direkten Schweizer Einkommenssteuern bezahlen. Das lässt einige Einwohnerinnen und Einwohner sowie Politikerinnen und Politiker daran zweifeln, ob diese Regelung fair ist. Angehörige der Diaspora weisen die Vorstellung zurück, dass räumliche Distanz mangelndes Engagement bedeutet. Sie verweisen auf Geschäftsbeziehungen, Pensionskassenbeiträge, familiäre Verbindungen und ihre Rolle dabei, die Schweiz im Ausland zu repräsentieren.

Die Debatte erhielt im September 2026 neue Aufmerksamkeit, nachdem der Auslandschweizerrat den finanziellen Beitrag der Gemeinschaft untersucht hatte. Die Delegierten trafen sich am 21. August in Brunnen. Die Diskussion spiegelte eine grössere Sorge wider: Die Schweiz berücksichtigt ihre Diaspora bei der Frage der nationalen Vertretung, verfügt jedoch oft über keine klare Übersicht über den wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wert, der jenseits ihrer Grenzen entsteht.

Die verfügbaren Erkenntnisse weisen auf verschiedene Formen des Beitrags hin. Einige Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer führen Unternehmen, die mit der Schweiz Handel treiben. Andere pflegen finanzielle, berufliche und kulturelle Beziehungen zu ihrem Heimatland. Rentnerinnen und Rentner sagen, dass ihr Entscheid, im Ausland zu leben, auch die Beanspruchung Schweizer Sozialprogramme verringern kann.

Im Ausland lebende Schweizerinnen und Schweizer sagen, sie könnten die öffentlichen Finanzen entlasten, insbesondere wenn Rentnerinnen und Rentner in Länder mit tieferen Lebenshaltungskosten ziehen. Teilnehmende an der Debatte von Swissinfo argumentierten, dass Pensionierte, die die Schweiz verlassen, in der Regel auf Ergänzungsleistungen und individuelle Prämienverbilligungen für die Krankenversicherung verzichten, die anspruchsberechtigten Einwohnerinnen und Einwohnern im Inland zur Verfügung stehen.

C.L.D., Teilnehmer an der Diskussion, sagte, viele im Ausland lebende AHV-Bezügerinnen und -Bezüger entlasteten den Staat für den Rest ihres Lebens von diesen Zahlungen. R.T. forderte die Schweiz auf, den Wert der Einsparungen zu berechnen, statt Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer nur als Nutzniesser politischer Rechte zu betrachten. Eine lesende Person schrieb, die Schweiz solle jeden freiwilligen Wegzug begrüssen. Diese Bemerkung verdeutlicht den scharfen Ton des Austauschs.

Diese Behauptung muss sorgfältig geprüft werden. Die Quelle enthält keine landesweite Schätzung der gesamten Einsparungen, und der Anspruch auf Leistungen hängt von den Umständen der einzelnen Person ab. Ein Leben im Ausland beendet nicht jede finanzielle Verbindung zur Schweiz. Pensionierte können weiterhin eine AHV-Rente beziehen, und Bürgerinnen und Bürger ausserhalb der EU und der EFTA können der freiwilligen AHV beitreten.

Für einige Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer geht es bei dieser Entscheidung auch darum, finanziell über die Runden zu kommen. Mojer sagte, das Leben in Asien ermögliche es, im Rahmen der eigenen finanziellen Möglichkeiten zu bleiben, ohne auf Schweizer Sozialhilfe angewiesen zu sein. Navy-Blue-Challhöchi beschrieb die Auswanderung als Möglichkeit, die Ersparnisse eines ganzen Lebens zu schützen, nachdem lange Zeit keine Arbeit gefunden worden war.

Geschäftsbeziehungen sind das direkteste wirtschaftliche Argument der Diaspora. Im Ausland lebende Schweizer Bürgerinnen und Bürger sagen, sie gründeten Unternehmen, bauten Geschäftsnetzwerke auf und trieben Handel mit ihrem Herkunftsland. Dadurch können Schweizer Firmen Zugang zu lokalen Märkten, Kundinnen und Kunden sowie Lieferanten erhalten, die vom Inland aus nur schwer zu erreichen sind.

Die Quelle beziffert den Wert dieser Geschäfte nicht. Sie hält jedoch ein wiederkehrendes Argument von Auslandschweizerinnen und Auslandschweizern fest: Ihr Beitrag beschränkt sich nicht auf in der Schweiz bezahlte Steuern. Eine Schweizer Unternehmerin oder ein Schweizer Unternehmer im Ausland kann in einem anderen Land Arbeitsplätze schaffen und gleichzeitig Schweizer Produkte kaufen, Schweizer Dienstleistungen nutzen oder einheimischen Unternehmen Türen öffnen. Dieselbe Person kann Anlaufstelle für Investorinnen und Investoren, Studierende, Touristinnen und Touristen sowie Fachleute bleiben, die sich für die Schweiz interessieren.

Diaspora-Organisationen bezeichnen diese Rolle als informelle Vertretung. Schweizer Bürgerinnen und Bürger im Ausland tragen den Ruf des Landes in ihre Arbeitsplätze, Universitäten, Wirtschaftsverbände und lokalen Gemeinschaften. Ihr Einfluss ist breit gestreut und erscheint selten in einer einzelnen Budgetposition des Bundes. Dennoch kann er beeinflussen, wie die Schweiz wahrgenommen wird und wie leicht sich Geschäfte mit Schweizer Institutionen abwickeln lassen.

Auch das wirtschaftliche Argument hat Grenzen. Nicht alle Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer führen ein Unternehmen oder treiben Handel mit der Schweiz. Der Beitrag hängt vom Land, vom Beruf, vom Alter und von der Dauer des Auslandaufenthalts ab. Eine fundierte Beurteilung bräuchte Daten zu Handel, Investitionen, Beschäftigung und Überweisungen, ergänzt um die Kosten konsularischer und politischer Dienstleistungen.

Die politische Auseinandersetzung braucht nun klarere Messgrössen statt weiter gefasste Etiketten. Die Grösse der Schweizer Bevölkerung im Ausland ist bekannt: Mehr als 838'000 Staatsangehörige leben im Ausland. Auch die Zahl der Stimmberechtigten ist bekannt: Rund 231'000 registrierte Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer. Eine vergleichbare nationale Bilanz, die den Beitrag der Gemeinschaft durch Handel, Investitionen, Rentenzahlungen oder geringere Leistungsbezüge ausweist, gibt es nicht.

Diese Lücke lässt Raum für unterschiedliche Einschätzungen. Kritikerinnen und Kritiker konzentrieren sich auf das Stimmrecht und darauf, dass keine direkten Schweizer Steuern bezahlt werden. Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer verweisen auf AHV-Beiträge, eine geringere Beanspruchung bestimmter Leistungen, geschäftliche Aktivitäten im Ausland und die Beziehungen, die sie zur Schweiz pflegen. Beide Seiten sprechen reale Aspekte des Systems an, doch das verfügbare Quellenmaterial weist kein eindeutiges finanzielles Nettoergebnis aus.

Der Auslandschweizerrat hat deshalb klarere Ziele und mehr Respekt gefordert. Eine präzisere öffentliche Debatte würde zwischen Rentnerinnen und Rentnern, Erwerbstätigen, Unternehmerinnen und Unternehmern, Studierenden und Familien unterscheiden. Sie würde auch Rechte und finanzielle Erträge getrennt behandeln. Die Stimmberechtigung ist eine verfassungsrechtliche und politische Frage, während sich der wirtschaftliche Beitrag anhand von Daten beurteilen lässt.

Für die Schweiz ist die praktische Aufgabe klar: die messbaren Zahlungsströme erfassen, die Grenzen dieser Zahlen erklären und die Diaspora mit den nationalen Institutionen verbunden halten. Die Auseinandersetzungen über die Staatsbürgerschaft werden weitergehen. Sie sind jedoch hilfreicher, wenn Behauptungen zu Kosten und Erträgen mit Belegen untermauert werden.