Gesundheit
Entzug von Antidepressiva kann mit Rückfall verwechselt werden, zeigt Schweizer Studie
Eine von der Schweiz geleitete Studie kommt zum Schluss, dass bei Menschen, denen es nach dem Ausschleichen von Antidepressiva schlecht geht, möglicherweise Entzugssymptome auftreten und nicht die Depression zurückkehrt. Die Ergebnisse könnten beeinflussen, wie Ärztinnen und Ärzte das Absetzen begleiten und unnötige Langzeitbehandlungen verhindern.
Rund 400'000 Menschen in der Schweiz nehmen täglich Antidepressiva ein, weshalb die Frage, was nach der Behandlung geschieht, weit über eine Fachklinik hinaus von Bedeutung ist. Einer von der Schweiz geleiteten Studie zufolge kann es sich bei einer Person, die nach einer Reduktion eines Antidepressivums nervös oder reizbar ist oder sich emotional unausgeglichen fühlt, um Entzugssymptome handeln und nicht um eine Rückkehr von Depression oder Angstzuständen.
Diese Unterscheidung hat praktische Folgen. Werden Entzugssymptome als Rückfall gedeutet, können Ärztinnen und Ärzte sowie Patientinnen und Patienten zum Schluss kommen, dass die Medikation auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden muss. Die Forschenden sagen, dass daraus unnötige Langzeitbehandlungen entstehen können.
Die Studie wurde am 15. September 2026 in Psychotherapy and Psychosomatics veröffentlicht. Forschende unter der Leitung der Kalaidos Fachhochschule begleiteten 32 Erwachsene über 26 Wochen beim Ausschleichen eines Antidepressivums. Auch die Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften, die Universität Zürich und das King's College London wirkten mit.
Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass jedes Symptom nach dem Absetzen eines Medikaments ein Entzugssymptom ist. Sie weisen darauf hin, dass Zeitpunkt und Verlauf der Symptome wichtige Hinweise liefern. Symptome, die kurz nach einer Dosisreduktion auftreten und sich mit den Dosisänderungen verändern, können einem Entzugsmuster entsprechen. Ein Rückfall entwickelt sich den Autorinnen und Autoren zufolge in der Regel langsamer.
Dosis und Verlauf der Symptome beobachten
Während der Dosisreduktionen nahmen die Symptome zu und liessen nach, wenn die Dosis stabil blieb. Dieses wiederkehrende Muster war das deutlichste Signal der Studie. Die Teilnehmenden berichteten während der Phasen, in denen ihre Antidepressivadosis gesenkt wurde, von zunehmender Nervosität, Reizbarkeit und Stimmungsschwankungen. Blieb die Dosis unverändert, gingen diese Symptome wieder zurück.
Die Forschenden beschrieben das Muster als «wellenförmig». Der zeitliche Verlauf half, es von einem typischen Rückfall einer Depression oder Angststörung zu unterscheiden, der sich gewöhnlich allmählicher entwickelt. Eine rasche Veränderung nach einer Dosisreduktion kann daher ein klinisch relevanter Hinweis darauf sein, dass das Ausschleichen zu schnell vorangeht.
Diese Erkenntnis betrifft einen schwierigen Moment der Behandlung. Menschen fühlen sich möglicherweise kurz nach einer Reduktion der Medikation emotional schlecht und befürchten verständlicherweise, dass ihre ursprüngliche Erkrankung zurückgekehrt ist. Ärztinnen und Ärzte müssen derweil beurteilen, ob die Symptome auf Entzug, einen Rückfall oder beides zurückzuführen sind. Die Studie liefert ein Muster, das berücksichtigt werden kann, aber keine diagnostische Abkürzung.
Die Schlussfolgerung des Forschungsteams stellt eine engmaschige Beobachtung ins Zentrum des Absetzens. Wenn festgehalten wird, wann Symptome beginnen, wie sie sich verändern und ob sie während einer stabilen Dosierung nachlassen, kann dies Ärztinnen und Ärzten helfen, fundierter über die nächste Reduktion zu entscheiden.
Bei rasch zunehmenden Symptomen langsamer ausschleichen
Die Forschenden empfehlen kleinere Reduktionen und ein langsameres Ausschleichen, wenn Symptome rasch auftreten. Michael Hengartner, der Studienleiter, sagte, dass eine Person, die kurz nach einer Dosisreduktion emotionale Symptome entwickelt, in den meisten Fällen nicht mehr Medikamente braucht. Stattdessen sollte das Medikament langsamer und mit kleineren Dosisänderungen ausgeschlichen werden.
Dieser Rat könnte verändern, wie das Absetzen in Schweizer Praxen begleitet wird. Meldet eine Patientin oder ein Patient nach einer Dosisreduktion Reizbarkeit oder Stimmungsschwankungen, sollte der zeitliche Verlauf sorgfältig geprüft werden, bevor die Behandlung sofort wieder aufgenommen oder verlängert wird. Stabile Phasen können Aufschluss darüber geben, ob die Symptome nachlassen, während sich der Körper anpasst.
Den Forschenden zufolge verschwinden Entzugssymptome nach einer Weile wieder. Ihre Schlussfolgerung stellt eine verbreitete Deutung von Beschwerden während des Absetzens infrage, erkennt aber zugleich an, dass Patientinnen und Patienten individuell beurteilt werden müssen. Die Studie begleitete eine relativ kleine Gruppe von 32 Erwachsenen, weshalb die Ergebnisse keinen einheitlichen Ausschleichplan für alle vorgeben.
Antidepressiva unterscheiden sich ebenso wie die Krankengeschichten, Dosierungen und Behandlungsdauern der Patientinnen und Patienten. Die praktische Botschaft der Studie ist daher eine vorsichtige: Rasch auftretende Symptome nach einer Dosisreduktion sollten Anlass sein, über das Tempo des Ausschleichens und mögliche Entzugssymptome zu sprechen, bevor Ärztinnen und Ärzte davon ausgehen, dass die zugrunde liegende Erkrankung zurückgekehrt ist.
Das Absetzen in die Routineversorgung integrieren
Die Studie rückt das Absetzen für eine grosse Gruppe von Patientinnen und Patienten in der Schweiz auf die Agenda. Laut einer Medienmitteilung der Kalaidos Fachhochschule nehmen rund 400'000 Menschen in der Schweiz täglich Antidepressiva ein. Für viele von ihnen sind beim Absetzen Entscheidungen über den Zeitpunkt, Dosisreduktionen und die Deutung neuer Symptome erforderlich.
Die Forschung könnte Ärztinnen und Ärzte dazu bewegen, diese Veränderungen genauer zu dokumentieren. Ein Symptomtagebuch, in dem das Datum jeder Dosisreduktion, der Beginn emotionaler Symptome und Phasen mit stabiler Dosis festgehalten werden, könnte helfen, eine wellenförmige Entzugsreaktion von einem langsamer einsetzenden Rückfall zu unterscheiden. Es könnte den Patientinnen und Patienten auch verständlicher aufzeigen, was sie in einer verletzlichen Phase erleben.
An der Studie waren die Kalaidos Fachhochschule, die ZHAW, die UZH und das King's College London beteiligt. Sie verbindet Schweizer klinische und akademische Fachkenntnisse mit internationaler Forschung. Die Ergebnisse müssen nun sorgfältig auf die Versorgung im Alltag übertragen werden, insbesondere weil die Stichprobe klein war und die Studie ein 26-wöchiges Ausschleichen untersuchte.
Für Patientinnen und Patienten in der Schweiz, die eine Veränderung erwägen, spricht die Evidenz für ein überlegtes Gespräch mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt. Symptome nach einer Dosisreduktion verdienen Beachtung. Bevor sie jedoch als Beweis dafür gewertet werden, dass die Behandlung mit Antidepressiva auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden muss, sind ihr Zeitpunkt und Verlauf entscheidend.