Frankreich erhöht den Druck auf die Schweiz bei der Reform der Arbeitslosenleistungen für Grenzgänger

Frankreich bittet nicht mehr, es fordert. Der französische Arbeitsminister Jean-Pierre Farandou hat eine diplomatische Offensive mit hohem Einsatz gestartet und verlangt, dass die Schweiz bei einer Reform nicht länger auf die Bremse tritt. Diese würde den grenzüberschreitenden Arbeitsmarkt grundlegend verändern. Im Zentrum des Streits steht ein gewaltiger jährlicher Abfluss von 860 Millionen Euro aus der französischen Staatskasse. Paris zufolge verliert Frankreich diesen Betrag jedes Jahr, weil es Arbeitslosenleistungen an Arbeitskräfte zahlt, die mit ihrer Arbeit und ihren Steuern zur Schweizer Wirtschaft beigetragen haben. Das derzeitige System, wonach das Wohnsitzland die Kosten trägt, wird durch ein neues, am 29. April verabschiedetes EU-Abkommen abgelöst. Farandous Botschaft an das französische Parlament war unmissverständlich: Die Zeit, in der Frankreich den Schweizer Arbeitsmarkt subventioniert, muss jetzt enden. Dabei geht es nicht nur um eine politische Anpassung, sondern um ein wirtschaftliches Ultimatum, das die heikle bilaterale Beziehung zwischen Bern und Paris zu belasten droht. Während täglich Tausende Französinnen und Franzosen die Grenze überqueren, um die Schweizer Wirtschaft am Laufen zu halten, will Frankreich nun sicherstellen, dass die finanzielle Verantwortung für ihr soziales Sicherheitsnetz dem Lohn folgt.

Die finanziellen Auswirkungen für die Schweizerische Eidgenossenschaft sind äusserst alarmierend. Gemäss dem Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) könnte die Umsetzung dieser EU-Reform zu einem beispiellosen Anstieg der inländischen Sozialausgaben führen und die Schweiz jährlich zwischen 600 Millionen und 900 Millionen Franken kosten. Das wäre ein gewaltiger finanzpolitischer Schock, den Bern verzweifelt zu mildern versucht. Die Schweiz profitiert seit Langem von der hochwertigen Arbeitskraft der französischen Grenzgängerinnen und Grenzgänger. Die Aussicht, Leistungen an Nichtansässige auszuzahlen, die ihre Stelle verlieren, stellt jedoch eine erhebliche Gefahr für die Stabilität der Schweizer Arbeitslosenversicherung dar. Der Gegensatz ist gross: Frankreich sieht die Chance, fast eine Milliarde Euro zurückzugewinnen, während der Schweiz ein Defizit droht. Diese Reform stellt den traditionellen wirtschaftlichen Vorteil der grenzüberschreitenden Arbeitskraft auf den Kopf und könnte Schweizer Steuerzahlende dazu zwingen, die Arbeitslosigkeitsrisiken einer ausländischen Erwerbsbevölkerung mitzufinanzieren. Die Schweizer Regierung steht nun vor einer schwierigen Wahl: den sich wandelnden europäischen Standards entsprechen oder einen schweren diplomatischen Bruch mit ihren wichtigsten Nachbarn riskieren.

Die legendäre Neutralität Berns bietet keinen Schutz vor der wirtschaftlichen Anziehungskraft der Europäischen Union. Minister Farandou äusserte sich deutlich und hielt fest, die Schweiz «profitiere erheblich von ihren guten Wirtschaftsbeziehungen zur EU» und müsse deshalb auch die mit diesem Zugang verbundenen Pflichten akzeptieren. Der Druck nimmt zu, während die EU nach einem Jahrzehnt zäher Verhandlungen die Sozialversicherungssysteme auf dem Kontinent harmonisieren will. Frankreich nutzt die Abhängigkeit der Schweiz vom Binnenmarkt als Druckmittel und deutet an, dass die Personenfreizügigkeit keine Einbahnstrasse sein könne. Die jüngste Verabschiedung dieser Regeln durch die EU am 29. April hat Paris darin bestärkt, eine härtere Haltung einzunehmen. Indem Frankreich die Frage als Fairness innerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums darstellt, mobilisiert es das gemeinsame Gewicht Brüssels, um Bern zum Einlenken zu bewegen. Für die Schweizer Diplomatie ist dies ein entscheidender Moment: Das Land muss einen Weg finden, seine wirtschaftliche Souveränität zu wahren und zugleich anzuerkennen, dass sein Wohlstand untrennbar mit der Zusammenarbeit mit Europa verbunden ist. Die Botschaft aus Paris ist unmissverständlich: Der Preis für den Zugang zum europäischen Markt wird bald steigen.

Die Schweiz steht nun isoliert da, während andere Länder einlenken. Farandou verwies auf Luxemburg als Vorbild für das, was bevorstehe: Das Grossherzogtum habe bereits einem Zeitplan für die Umsetzung zugestimmt. «Ob freiwillig oder unfreiwillig», so Farandou, Luxemburg werde sich daran halten, und er erwarte, dass die Schweiz nachziehe. Dieser Präzedenzfall nimmt Bern die Möglichkeit, zu argumentieren, die Reform sei nicht umsetzbar oder für die Schweiz einzigartig. Während Frankreich die Schlupflücke mit Luxemburg erfolgreich schliesst, richtet sich der Blick verstärkt auf die schweizerisch-französische Grenze, wo der grenzüberschreitende Verkehr am stärksten ist. Die Folgen sind klar: Die Zeit läuft. Farandou hat seinen persönlichen Ruf auf diesen Erfolg gesetzt und dem französischen Parlament versprochen, er werde «diese Reform zu Ende bringen». Für die Schweiz schliesst sich das Verhandlungsfenster rasch. Die nächsten Monate werden entscheidend sein: Bern muss entscheiden, ob es einen aussichtslosen Kampf gegen eine geeinte europäische Front führt oder den schwierigen Prozess beginnt, sein Sozialversicherungsbudget an die neue Realität der grenzüberschreitenden Beschäftigung anzupassen. Ein Festhalten am Status quo ist keine Option mehr.